Norris geeft zichzelf opdracht mee in 2026: "Gooi het overgrote deel overboord!"

Lando Norris wist vorig jaar in extremis de strijd om de wereldtitel te winnen. Met een voorsprong van twee punten op Max Verstappen wist de Brit voor het eerst wereldkampioen te worden. Het was de eerste rijderstitel voor het team uit Woking sinds de eveneens zo spannende titelstrijd van 2008, die Lewis Hamilton uiteindelijk in zijn voordeel beslechtte.

Veel tijd om ervan te genieten heeft Norris alleen niet gehad. Door de reglementswijzigingen van komend jaar zijn de vakanties namelijk kort geweest. En dus moet ook Norris, wereldkampioen of niet, zich alweer vroeg melden in de fabriek. Op het X-kanaal van McLaren Mastercard Formula 1 Team is een video van Norris op het hoofdkwartier van McLaren verschenen, waarin hij alvast vooruitblikt op het nieuwe seizoen.

"Het voelt alsof alles weer opnieuw begint. Ik sprak jullie voor mijn gevoel nog niet zo lang geleden in Abu Dhabi. Maar goed, ik ben enthousiast. Het is een compleet nieuw seizoen. Je moet eigenlijk alles vergeten; of ja, sommige dingen niet natuurlijk, maar het overgrote deel moet je gewoon overboord gooien. Het is een frisse start, een blanco vel papier voor iedereen."

Veel nieuwe dingetjes

Norris dook naar eigen zeggen al snel in de simulator. Daar maakte hij kennis met allerlei nieuwe handelingen die hij zal moeten uitvoeren. Dit alles heeft natuurlijk te maken met de nieuwe systemen op de 2026-auto's, zoals actieve aerodynamica en het nieuwe energiesysteem. Toch laat hij zich niet afschrikken door alle wijzigingen.

"Ik heb er zin in. Er komen veel nieuwe uitdagingen aan, maar ik ben er klaar voor. Er zijn veel nieuwe dingen, nieuwe vragen, nieuwe uitdagingen en nieuwe dingetjes die ik moet onthouden. We doen ons uiterste best om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. We hebben aan het einde van de maand al een test. Het gaat dus allemaal erg snel. Maar goed, ik kijk er echt naar uit."

Norris zal, net als de rest van de Formule 1-grid, voor het eerst op de baan te zien zijn tijdens de eerste pre-season test in Barcelona. Deze vindt plaats tussen 26 en 30 januari, achter gesloten deuren. Het duurt nog iets langer voordat McLaren ook zijn nieuwe wagen presenteert. Dit gebeurt op 9 februari.