Norris krijgt advies over duels met Verstappen: "Dan crash je maar een keer"

Lando Norris en Max Verstappen zijn voorlopig nog de laatste twee wereldkampioenen in de Formule 1. Toch verschillen beiden volgens Nico Rosberg enorm van elkaar. In de High Performance Podcast verklaart Rosberg dat Norris op mentaal vlak veel op hem lijkt: een 'glas is half leeg'-persoon die veel te lief is voor anderen, vooral op de baan. De Duitser vergelijkt Verstappen juist met Michael Schumacher: vol zelfvertrouwen, sterk in mentale spelletjes en onverbiddelijk op het circuit.

Rosberg kijkt terug op zijn eigen carrière en de mentale uitdagingen die hij kende, vooral in zijn tijd bij Mercedes. Drie jaar lang voerde hij een stevig duel uit met Lewis Hamilton om het wereldkampioenschap. De eerste twee keer dolf hij het onderspit, maar in 2016 was het dan wel raak voor hem. Hij moet echter wel toegeven dat hij niet meer volledig zichzelf kon zijn, omdat dit ten koste zou gaan van zijn prestaties ten opzichte van Hamilton:

"Dat komt omdat de echte Nico Rosberg veel te lief is", zegt de Duitser over zichzelf. "Ik moest echt mijn best doen om wat stugger te worden, ook al voelde dat totaal niet natuurlijk voor me aan." De crash met Hamilton in Spanje (2016) - de race waarin de twee elkaar uitschakelden en Verstappen de race won tijdens zijn Red Bull-debuut - voelde voor Rosberg dan ook noodzakelijk:

"Ja, dat was eigenlijk een bewuste keuze van mij. Ik zei tegen mezelf dat ik standvastiger moest zijn, dat ik niet moest toegeven. Van nature zou ik namelijk juist wel toegeven, zoals ik daarvoor zo vaak had gedaan. Ik visualiseerde voortdurend dat ik niet toegaf en stevig vasthield aan mijn positie. Dat was een belangrijk onderdeel van mijn visualisaties. Zelfs tijdens het mediteren lette ik op mijn houding. Je mediteert dan vanuit een houding van kracht en zelfvertrouwen."

"Het zijn allemaal van die kleine details die uiteindelijk bij elkaar optellen. En op het moment suprême helpt die voorbereiding je om je positie vast te houden en niet toe te geven. Helaas leidde dat vervolgens ook tot behoorlijk wat crashes. En helaas was het, juist omdat Lewis zo'n genie is, meestal eerder mijn fout dan de zijne."

Crashen met Verstappen

Voor Rosberg hielp het dus om wat standvastiger te zijn in de duels op de baan. Aangezien Norris volgens hem hetzelfde karakter heeft als hij, raadt hij de Brit aan om ook een keer niet toe te geven, bijvoorbeeld in een duel met Verstappen:

"Over het algemeen zullen mensen zeggen dat Lando veel te aardig is. Iedere keer als hij het gevecht met Max op de baan aan moest gaan - van die echte wiel-aan-wielgevechten - dan was hij degene die verloor."

"Wat Lando voor de verandering eens moet doen, is zijn poot stijf houden en niet wijken, dan crash je maar een keer. Daarmee stuur je een boodschap richting Max. Een boodschap in de trant van: 'Oh, hij is aan het veranderen. Hij wordt feller. Misschien moet ik de volgende keer wat voorzichtiger zijn in een duel met hem, want anders crashen we allebei.' Dat zou hij eens moeten proberen", concludeert Rosberg.