Norris ontkent gewijzigde tactiek voor 'bedreiging' Verstappen

Lando Norris gaat het sprintweekend in Qatar in met een voorsprong van 24 punten op Oscar Piastri en Max Verstappen. Als hij dit weekend twee punten meer scoort dan zijn concurrenten, dan eist hij voor het eerst in zijn carrière de wereldtitel op. In ieder ander scenario zal de strijd om het wereldkampioenschap beslist worden tijdens de laatste race in Abu Dhabi.

Op de vooravond van de GP van Qatar, wordt aan Norris gevraagd of hij een andere aanpak gaat hanteren, nu hij op 'matchpoint' staat, maar 'bedreiging' Verstappen tegelijkertijd nog altijd gevaarlijk dicht bij hem staan. In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, geeft hij daar een duidelijk antwoord op.

"We hebben hem het hele jaar al als bedreiging gezien, ook toen hij wat verder van ons afstond. We hebben altijd bijeenkomsten voor de races, en daarin gaat het eigenlijk ook altijd even over hem. We behandelen hem als een dreiging, omdat we weten waartoe hij en Red Bull in staat zijn. Dus in die zin verandert er niets, want hij is altijd al die bedreiging geweest."

"Het heeft ook geen zin om veranderingen door te voeren, want we hebben het al het hele jaar uitstekend voor elkaar, en ik ben heel blij met hoe we het dit jaar hebben gedaan. We weten op welk gebied we het nog beter kunnen doen en we weten wat we volgend jaar nog beter moeten doen."

'Oscar en Max zijn beiden geweldig coureurs'

Tegelijkertijd voelt Norris de druk nog niet toenemen. Daarvoor heeft hij een eenvoudige reden: "Vorig weekend had ik een voorsprong van 24 punten op de nummer twee en dat is nu nog steeds 24 punten. Mijn voorsprong is gelijk gebleven. We waren afgelopen weekend ook gewoon snel, en waren mogelijk nog sneller geweest als we geen problemen hadden gekend."

De WK-leider verwacht dit weekend wel weer flinke concurrentie van Red Bull en Verstappen: "Red Bull is de laatste tijd altijd snel gebleken, dus we verwachten dat ze ook dit weekend weer snel zullen zijn, en we verwachten dat ze ook in Abu Dhabi er goed bij zullen zitten. Zoals ik al zei: we beschouwen hen als een serieuze uitdager en zullen dat ook de komende races blijven doen, maar er verandert niets, en dus passen bij ook niets aan."

Vervolgens wordt Norris nog gevraagd of hij Piastri of Verstappen als een grotere concurrent ziet. Ook daar reageert hij nuchter op: "Allebei even groot. Ze maken beiden net zoveel kans, en ik denk dat Oscar precies hetzelfde kan presteren als Max. Beide mannen hebben hun voor- en nadelen in de titelstrijd, maar beiden willen ook alles op alles zetten om de titel te winnen. Ze zijn beiden heel sterke, geweldige coureurs, en ik heb er zin in om de strijd met ze aan te gaan op de baan."