Norris verklaart opvallende McLaren-teamorder: "Anders lijken we complete idioten"

De Grand Prix van Australië beloofde een gouden dag te worden voor McLaren. Op een bepaald punt in de race lagen Lando Norris en Oscar Piastri op P1 en P2 met een ruime voorsprong op de rest van het veld. Het leek er even op dat de twee McLaren-coureurs alleen elkaars uitdagers zouden worden.

Dat riep natuurlijk meteen herinneringen op aan de beruchte 'Papaya-rules' van vorig jaar. Die associatie werd alleen maar sterker toen Piastri over de radio het bericht kreeg dat hij Norris niet aan moest vallen. De opdracht vanuit McLaren was helder: er bestonden te veel twijfels over de regen, de stabiliteit op de baan en de pitstop strategie, en dus moest het risico van een duel op de baan zoveel mogelijk vermeden worden. 

Het klinkt misschien drastisch om in de eerste race van het jaar al teamorders te geven. Maar volgens Norris zit er niet zoveel achter. "Ik wist zelf niets hiervan, want ze zeiden het tegen Oscar", verklaart hij tegenover onder andere RacingNews365. "Het ging letterlijk maar om twee of drie rondes terwijl we achterblijvers inhaalden. Het waren verraderlijke omstandigheden en we zouden er als complete idioten uitzien als we met elkaar gingen racen en dan allebei naast de baan zouden staan - of erger nog, uit zouden vallen - terwijl we zo'n goed resultaat in handen hadden. He ging maar om een paar rondes en toen mocht hij weer gewoon racen."

"We mochten de hele race lang met elkaar racen", vervolgt Norris. "Het ging maar om een paar rondes, en daarna was het weer gewoon terug naar normale omstandigheden. We gaan het er vast nog meer over hebben intern. Maar voor het team ging het niet om mij of Oscar, het ging om McLaren. We stonden eerste en tweede, dus gingen we niets geks doen als dat niet nodig was. Oscar krijgt nog steeds genoeg kansen om het tegen mij op te nemen en het zou ontzettend dom zijn om een situatie te forceren terwijl we rond de achterblijvers zaten. Als je op dat punt van de racelijn af gaat, dan zit je in de muur."