Nuchtere Verstappen houdt hoofd koel in titanenstrijd: "Het leven gaat door"

Max Verstappen leek in de eerste seizoenshelft van 2025 ronduit kansloos in de strijd om de titel, maar vanaf de Grand Prix van Nederland wist hij het tij uitstekend te keren. Ineens was daar de doorbraak, die ervoor zorgde dat Verstappen in de weken die volgden drie races zou winnen en viermaal op het podium zou eindigen. 

Zo groeiden de titelkansen van de Nederlander ineens ook in rap tempo, al is de huidige achterstand van 49 punten op Lando Norris toch aan de grote kant. Mocht Verstappen er toch in slagen zijn vijfde titel te pakken, is dat natuurlijk een bijzondere prestatie. Verstappen is zelf alleen wel heel duidelijk: zijn eerste titel blijft het mooist.

"De eerste is altijd de meest emotionele, natuurlijk. Dat kan ik niet nog een keer herhalen, maar daarom zal het voor mij ook nooit hetzelfde zijn als toen. Dat was mijn eerste overwinning, in zekere zin. En die eerste, in ieder geval wat emoties betreft als je over de finish komt, dat had ik voor mijn eerste titel nog nooit gevoeld", biecht hij op in de Pelas Pistas-podcast.

"Al mijn andere overwinningen waren allemaal prachtig, op hun eigen manier. Maar diezelfde emotie, die soort schreeuwende blijdschap, heb ik sindsdien niet meer gevoeld. Stel, ik win de titel weer dit jaar. Dan is het een onverwachte comeback. Als dat gebeurt, is het mooi. Dan is het fantastisch, en het is überhaupt gek dat we het er nog over hebben terwijl ik lange tijd het idee had dat ik er zo ver vandaan zat." 

"We hebben recent ook wat goede races gehad, maar op pure pace zijn we er nog lang niet. Ik zal in ieder geval alles geven wat ik in me heb, ook omdat ik niets te verliezen heb. In het slechtste geval eindig ik als derde, in het beste geval als eerste. Beide resultaten zijn top." 

"Alles daarna is een bonus"

Tegen een vijfde wereldtitel zegt Verstappen dus zeker geen nee, en hij zal alles op alles zetten om zoveel mogelijk uit de laatste drie races van het seizoen te halen. Maar mocht het niet lukken, zal hij er geen nacht slechter door slapen. 

"Ik heb het altijd gezegd: na mijn eerste titel, is alles wat daarna nog komt een bonus. Dat grijp ik met beide handen aan en daar ben ik blij mee. Ik weet dat ik altijd probeer te maximaliseren als ik in de auto zit, dus dat blijf ik ook doen. Als we dan in Abu Dhabi aankomen, of daarvoor misschien zelfs al, en het anders uitpakt, is dat prima. Het leven gaat door, ik heb al zoveel dingen waar ik aan denk voor 2026. Niet alleen in de Formule 1." 

"Mijn leven gaat verder en het resultaat dat ik dit seizoen behaal zal niet bepalend zijn voor hoe ik me verder voel. Of ik blij of verdrietig ben, vooral. De Formule 1 is ook maar een deel van het leven, dat hopelijk lang mag duren na de Formule 1. Ik zie het echt als mijn werk. Ik geniet ervan, maar ik zal er niet verdrietig van worden in december of mensen gaan vermijden als het allemaal niet lukt. Het is prima, ik kan dat makkelijk naast me neerleggen."