Ontwerper Madring voorziet glansrol Verstappen: "Max kan daar zijn ballen tonen"

De Madring is bijna 5,5 kilometer lang, telt 20 (of 22) bochten en valt nu al op door een aantal gewaagde ontwerpkeuzes. Het grootste paradepaartje is natuurlijk La Monumental, bocht 12, een 500 meter lange kombocht met een hellingshoek van maximaal 24 graden.

Maar waardoor het circuit nu ook al opvalt, is de vermeende uitdaging die het de coureurs zal brengen. Van uitloopstroken is amper sprake en de muren staan dicht op het circuit. Een fout wordt dus direct afgestraft. Daar kwamen de F3-coureurs tijdens een tweedaagse test een aantal weken geleden ook achter. Er werden maar liefst 19 rode vlaggen gezwaaid door crashes en incidenten op allerlei delen van het circuit.

Jarno Zaffelli, die namens het bedrijf Dromo het circuit ontworpen heeft, erkent de uitdaging van het circuit en denkt dat het de jongens van de mannen zal onderscheiden. En dat is mogelijk in het voordeel van coureurs als Max Verstappen.

"Bocht 5-6 is het lastigst. Iets verderop heb je een snelle sectie. Daar kunnen de coureurs zoals Max hun ballen tonen, met de muren dichtbij. Ik heb met veel Formule 3-coureurs gesproken na hun test en ze zeiden dat dit het meest uitdagende circuit op de kalender is."

Gelijkenis met Zandvoort

Ook kijkt Zaffelli vanzelfsprekend naar La Monumental, de enorme kombocht. Zaffelli heeft inspiratie gehaald uit de Arie Luyendykbocht op Circuit Zandvoort. Niet raar, want de Italiaan is met Dromo verantwoordelijk voor de laatste verbouwing van het circuit, en dus ook degene die de kombochten op het circuit heeft gemaakt. Het verschil tussen de kombochten in Zandvoort en Madrid is het publiek: in Madrid zitten er 45.000 mensen in de bocht zelf, in Zandvoort 0.

"Het nadeel in Zandvoort was dat we geen tribunes bij die plekken konden zetten, vanwege het Natura 2000-gebied. Mensen konden daar dus niet heen. In Madrid kan dat gelukkig wel. Iedereen praat er nu al over. Maar nogmaals: het is logisch dat er veel nadruk op wordt gelegd, maar de belangrijkste feedback komt dit weekend van de coureurs."

De aanvankelijke plannen voor La Monumental waren overigens nog veel extremer. In de eerste ontwerpen werd namelijk gesproken over een veel grotere hellingshoek: "In 2024 hadden we het nog over een percentage van 66 procent, maar dat is dus niet doorgegaan. De FIA en Formule 1-organisatie waren destijds bezorgd of de auto’s van nu dat zouden aankunnen, óók omdat de regels voor 2026 nog niet helemaal waren vastgesteld", besluit Zaffelli.