Ontwikkelingsoorlog barst los tussen 'giganten' Red Bull en Mercedes

Terwijl vele teams de focus van hun ontwikkeling al verleggen naar 2022, werken Red Bull en Mercedes gestaag door aan nieuwe updates voor hun huidige bolides. Max Verstappen heeft uitzicht op een mogelijke wereldtitel en staat na vier races binnen schootsafstand van Lewis Hamilton. De Brit won drie Grands Prix, terwijl Max Verstappen een maal als eerste over de lijn kwam. Het duo bezette tot op heden in 2021 na elke race de twee bovenste treden van het podium. Volgend weekend, tijdens de Grand Prix van Monaco, kan het zomaar weer anders zijn. Red Bull-adviseur Helmut Marko bevestigde al dat zijn team nog een hele reeks updates in de pijplijn heeft zitten en benadrukt nu nogmaals dat Red Bull de voet niet snel van het gas zal nemen met het oog op 2022. "We gaan het wereldkampioenschap niet weggooien door al vroeg op volgend jaar te focussen. Tot op heden hebben wij het voordeel over een enkele snelle ronde. In de race is het Mercedes dat het voordeel heeft, afhankelijk van de banden. We willen in ieder geval deze wereldtitel winnen, laat dat duidelijk zijn", aldus de Oostenrijker in gesprek met F1 Insider . "Ik ga er van uit dat Mercedes dezelfde houding heeft, want Lewis is op jacht naar zijn achtste titel. Mercedes zal niet zeggen 'we gaan stoppen met ontwikkelen voor dit jaar en alle middelen inzetten voor 2022'." Gelijk heeft hij, want teambaas Toto Wolff vertelt in gesprek met onder meer RacingNews365 dat zijn team dat niet van plan is. "Het gaat om de marginale verbeteringen. Het gaat erom dat je alles eruit perst op elk mogelijk vlak. Het gaat erom dat we zo min mogelijk fouten maken en niet uitvallen. Het gaat er ook om dat we het maximale uit de motor persen. Dat zal het hele seizoen bepalen." Volgens Wolff kan de huidige wagen simpelweg niet in de steek worden gelaten. "Ik denk niet dat een van ons extreem door gaat slaan wat betreft het balanceren van de ontwikkeling voor 2021 versus 2022, maar je kan het huidige seizoen gewoonweg niet helemaal uit het oog verliezen", zo hamert hij. "Tegelijkertijd verlies je elke week dat je door blijft ontwikkelen aan 2021 heel veel terrein voor volgend jaar. De ontwikkelingscurve voor de 2022-auto is namelijk veel sneller dan die van de huidige auto. Het wordt dus een strijd tussen giganten. We hebben de pace op zaterdag nog niet, maar we lijken sneller te zijn op zondag. Ik geniet er wel van", sluit hij al glimlachend af. Marko echoot de woorden van zijn landgenoot en rivaal Wolff. "We willen volgend jaar ook een winnende wagen hebben en we zullen de balans moeten vinden. Momenteel verloopt alles volgens schema en loopt de ontwikkeling van de huidige wagen door. We gaan in ieder geval tot de zomer door, daarna zien we wel. Het is een lastig verhaal zo door het budgetplafond, maar Mercedes zal daar ook last van hebben."