Oud-directeur Circuit Zandvoort heeft F1-boodschap voor Assen: "Kom op dat lijstje!"

Circuit Zandvoort organiseerde sinds 2021 de Formule 1 Grand Prix van Nederland, maar daar komt na de editie van dit jaar een einde aan. En dat betekent dus ook dat er voorlopig geen Dutch GP op de F1-kalender zal staan. Naast Zandvoort is er nog een circuit dat geschikt zou kunnen zijn voor de koningsklasse van de autosport, namelijk het TT Circuit Assen.

De voormalig directeur van Circuit Zandvoort, Jim Vermeulen, ziet in ieder geval een voordeel voor Assen ten opzichte van Zandvoort. "In Assen hebben ze natuurlijk het voordeel dat er al tribunes met meer dan 50.000 zitplaatsen staan", zegt hij tegenover Motorsport.com.

"Ik heb dan ook tegen Lee van Dam, die evenementen organiseert op het TT Circuit, gezegd: jullie moeten je als reserve bij de Formule 1 aanmelden en laten weten dat jullie in geval van nood binnen vier tot zes weken een Grand Prix kunnen organiseren. Je moet op dat lijstje met reservecircuits zien te komen", waarbij de voormalig directeur Assen dus van een duidelijke boodschap voorziet.

"Ik heb zelf natuurlijk ook ooit dat telefoontje van Bernie Ecclestone gehad met de vraag: hoe lang duurt het om een Grand Prix te organiseren?", waarbij Vermeulen verwijst naar hoe Zandvoort in 1982 op de F1-kalender kwam. "Zes weken was mijn antwoord. Ecclestone zei: 'Dan heb jij een Grand Prix'. Dat was natuurlijk bluffen van mijn kant, en uiteindelijk was het helemaal nog niet zo simpel."

Vermeulen denkt dat de kans zeer klein is dat Assen een vaste plaats krijgt op de F1-kalender. "Als ik zie voor wat voor bedragen er tegenwoordig circuits worden gebouwd, zoals in Vietnam – waar niet eens een Grand Prix is gekomen – en in het Midden-Oosten… Nee, als Assen een Grand Prix zou willen, dan moeten ze zorgen dat ze kunnen inspringen bij een noodgeval. Maar met een kalender met 24 Grands Prix kan dat zomaar een keer gebeuren. Ik denk dat Assen het binnen een maand of zes weken wel zou kunnen."