Oud-engineer Hamilton wijst zijn sterke punt aan: "Dan rijdt hij als geen ander"

Lewis Hamilton neemt aan het einde van 2024 afscheid van Mercedes, waar hij in totaal zes coureurstitels wist te winnen. Hij kende vele successen bij de Zilverpijlen, maar leek zijn periode bij het team uit Brackley in mineur af te sluiten. Maar niets blijkt minder waar, want Mercedes weet de auto steeds verder naar voren te brengen en de zevenvoudig wereldkampioen wist van de laatste drie races er maar liefst twee te winnen.

Philipp Brändle, voormalig aerodynamica-engineer bij Mercedes, werkte samen met Hamilton bij de Zilverpijlen en wijst op zijn sterkte. "Wat hem volgens mij altijd een beetje onderscheidt, zowel positief als negatief, is dat als hij weet dat hij de kleinste kans heeft om iets te pakken, dat hij dan op 200 procent kan rijden", zo vertelt hij tegenover Motorsport-Total.com. "Maar als hij het gevoel heeft dat de auto niet werkt, dat hij op de een of andere manier geen kans maakt om de race te winnen, dan laat hij zich helaas ook een beetje gaan en dat is jammer." 

"Als hij ook maar een schijntje van een kans ziet, dan rijdt hij als geen ander." Brändle vervolgt: "Wat Lewis kenmerkt, is gewoon zijn ongelooflijke gevoel voor de auto. Ik zou zeggen dat hij op het gebied van data en technologie misschien niet zo volwassen is als andere coureurs, zoals Nico Rosberg of nu misschien George Russell. Maar hij heeft een ongelooflijk gevoel voor de auto, net zoals Michael Schumacher destijds zou hebben gehad. Hij voelt de auto als geen ander aan. Als het voelt alsof er ergens een schroefje loszit bij 320 kilometer per uur, dan voelt hij dat meteen vanaf het begin."

De lofzang voor Hamilton stopt dan nog niet. "Hij weet dingen gewoon heel goed in te schatten. Hij is ook een bandenfluisteraar, hij voelt de banden als geen ander aan en kan er ook sensationeel goed mee omgaan. Daar zijn talloze voorbeelden van, zoals een paar jaar geleden in Hongarije, waar Red Bull met Max Verstappen leidde. Ze besloten om maar twee pitstops te maken. Mercedes moest iets anders doen, omdat ze er anders niet aan voorbij waren gekomen. Hij zat de hele race echt achter Verstappen aan, maar toen haalde hij hem in de eerste bocht van de laatste ronde in. Uiteindelijk was dat precies waar hij zijn klasse weer liet zien", zo sluit hij af.