Oud Red Bull-coureur waarschuwt Lawson voor befaamde Verstappen-valkuil

De keuze van Red Bull om Sergio Perez te vervangen, was niet zo verrassend. De Mexicaan begon 2024 sterk maar had na de eerste vijf races eigenlijk nog maar twee goede momenten: hij kwalificeerde zich als tweede in België (al sloot hij de race op plaats zeven af) en leek op koers voor een podium in Baku totdat zijn race eindigde met een crash. Dat daar iets moest veranderen was duidelijk.

De keuze om Liam Lawson echter in die auto te zetten riep wat meer verbazing op. Lawson heeft slechts elf races gereden verspreid over twee seizoenen. En hoewel hij het in die races zeker niet slecht heeft gedaan, reed hij ook niet de sterren van de hemel. De andere Racing Bulls-coureur, Yuki Tsunoda, leek op papier een logischere kandidaat.

Voormalig F1-coureur Christian Klien vindt het echter een zeer logische keuze. Klien was in 2005 een van de eerste coureurs van het gloednieuwe Red Bull Racing en eindigde zeven keer in de punten voor het team in een tijd waarin dat nog een stuk zeldzamer was. Klien kent het team dan ook van binnen en van buiten en weet maar al te goed wat er van de coureurs bij Red Bull verwacht wordt.

"Het was duidelijk dat ze iets moesten veranderen", analyseert Klien in de The Business of Winning Podcast. "Checo presteerde gewoon niet meer. Hij heeft een goede tijd gehad bij Red Bull, maar de afgelopen anderhalf jaar klikte het gewoon niet meer. Het was een lastige situatie voor hem, dus er moest iets veranderen."

Waarschuwing en hoop

"Ik kan de keuze voor Liam wel begrijpen", vervolgt de Oostenrijker. "Als je deze kans krijgt, moet je hem ook met beide handen aangrijpen. Iedere coureur wil in de beste auto bij het beste team rijden. Het lastigste is dat hij nu naast Max Verstappen rijdt. Ik denk dat Liam het talent heeft. Hij is een hele, hele snelle coureur, dat heeft hij ook wel laten zien. Hij kan zich heel snel aanpassen. Ik denk dat hij ook de juiste mentaliteit heeft."

Wel heeft Klien een waarschuwing voor de kersverse teamgenoot van Verstappen. "Hij moet dit nu slim aan gaan pakken. Hij moet niet naar Red Bull gaan met de gedachte: 'ik kan Max Verstappen wel gaan verslaan'. Want ik denk niet dat dat op dit punt in zijn carrière mogelijk is. Hij moet een geweldige nummer twee zijn en leren van de beste, want op dit moment is dat gewoon Max Verstappen. Zijn tijd komt nog wel in de toekomst."

Voor de komst van Perez aan stond Red Bull bekend als een genadeloos team dat topprestaties verwacht van de coureurs en weinig geduld heeft. Verschillende coureurs in zowel Red Bull als het huidige Racing Bulls moesten al snel het veld ruimen. Klien zelf maakte dat ook mee toen hij na anderhalf jaar te horen kreeg dat hij geen contractverlenging zou krijgen bij Red Bull.

"Het wordt spannend dit jaar om te zien hoe Liam de situatie aanpakt en hoe het team hem helpt met zijn rol naast Max Verstappen. Ik hoop dat ze niet te veel druk op hem gaan leggen. Ze hebben die fout gemaakt met Daniil Kvyat, met Alex Albon, enzovoort. Ik denk dat ze daarvan hebben geleerd. Wat ze nu nodig hebben is een tweede coureur die punten scoort en waarmee ze voor de constructeurstitel kunnen vechten."

Is Lawson de ideale teamgenoot voor Verstappen? Laat het weten in de poll!