Max Verstappen eindigde na een zinderende driestrijd om de wereldtitel op slechts twee punten achter Lando Norris. Toch wordt hij door menig fan en expert gezien als dé coureur van 2025, vooral omdat de RB21 het grootste deel van het seizoen duidelijk ondergeschikt was aan de McLaren MCL39. Dat Verstappen in Abu Dhabi nog aanspraak kon maken op de titel, werd dan ook als een klein wonder gezien, zeker gezien zijn achterstand op beide McLaren-coureurs vlak na de zomerstop.
Daarnaast heeft Verstappen inmiddels de reputatie opgebouwd teamgenoten genadeloos te verslaan. Veel getalenteerde coureurs namen plaats naast hem, maar werden stuk voor stuk overklast. Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda legden het allemaal met ruime cijfers af tegenover de viervoudig wereldkampioen.
De vraag blijft: wie kan Verstappen uitdagen in gelijkwaardig materiaal? Isack Hadjar krijgt in 2026 de kans om het te proberen. Oud-Formule 1-coureur Riccardo Patrese kan echter maar één naam bedenken die in de buurt komt van de Nederlander: Charles Leclerc.
Leclerc kan het opnemen tegen fenomeen Verstappen
De naam van Leclerc zou enigszins als een verrassing kunnen worden gezien. De Monegask staat al jaren bekend als een van de meest talentvolle coureurs op de grid, maar in zijn zeven jaar bij Ferrari heeft hij nog nooit een echte kans gehad op de wereldtitel. In 2022 werd hij tweede, maar hij eindigde dat jaar 146 punten achter een dominante Verstappen. In 2024 werd hij derde in het WK, wederom op ruime afstand van de Nederlander.
"Zelfs al heet de nieuwe kampioen Norris, de enige coureur die het tegen Verstappen, die een absoluut fenomeen is, zou kunnen opnemen, is Carletto (Charles). Hij strijdt er altijd voor. Hij is altijd hongerig naar succes. Het is dat de Scuderia (Ferrari) hem nog nooit de juiste wagen heeft gegeven", aldus Patrese in gesprek met Quotidiano Nazionale.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!