Peterhansel zegeviert in vierde etappe Dakar Rally, Sainz nog altijd aan kop

Stephane Peterhansel heeft in de vierde etappe van de Dakar Rally van 2020 aangetoond dat hij het heilige vuur nog altijd in zich heeft. De 'Koning van Dakar', die de meest uitdagende off-road race ter wereld al dertien maal heeft gewonnen, was verreweg de beste in de proef op 8 januari en kwam zelfs na een fout op twee minuten voor zijn naaste tegenstander over de streep.

Waar aanvankelijk een aantal auto's dichtbij elkaar zaten, zette Peterhansel in zijn Mini op weg naar het derde meetpunt de aanval in en reed hij weg bij zijn concurrenten. De Fransman gaf vanaf dat punt de leiding niet meer uit handen, dit ondanks de verkeerde richting op te hebben gereden. Na 286 kilometer nam Peterhansel een onjuist bocht, waarna hij bijna twee kilometer de verkeerde kant op reed. Ondanks de misser vergrootte de Mini-coureur zijn voorsprong.

Achter Peterhansel was het Nasser Al-Attiyah die als tweede over de eindmeet kwam. De kopman van het Toyota-fabrieksteam, waarvoor ook Bernhard ten Brinke uitkomt, kende een goede slotfase en gaf uiteindelijk een kleine 2,5 minuut toe op Peterhansel. De teamgenoot van de winnaar, klassementsleider Carlos Sainz, wist na een matige dag alsnog als derde over de finish te geraken. Hoewel hij zeven minuten verloor, behield Sainz de leiding in het klassement.

Voor Fernando Alonso was het wederom een respectabele prestatie. De oud-Formule 1-coureur, die voor de eerste maal meedoet aan de Dakar Rally, begon relatief sterk aan de proef, maar gaf met name in de tweede helft van de rit richting Al-Ula flink tijd toe op zijn tegenstanders. De Spanjaard kwam uiteindelijk op zesentwintig minuten van de winnaar als twaalfde over de lijn.

De Nederlanders presteerden op de vierde dag minder goed dan voorheen, zo kwam Ten Brinke als zevende op ruim achttien minuten over de eindmeet. Erik van Loon, die tot vandaag een vrij sterke rally kende, rolde al vroeg in de proef zijn auto en kende problemen met de versnellingsbak, waardoor hij enkele uren verloor. Maik Willems kwam niet in actie. De gebroeders Coronel stevenen af op de dertigste positie en moeten Peter van Merksteijn nog voor zich dulden, de Le Mans-winnaar rijdt op de vijfentwintigste positie.