Plotselinge F1-maatregel veroorzaakt ophef: "Maakt ons nóg langzamer!"

De nieuwe F1-reglementen vallen voorlopig nog niet echt in de smaak bij een groot deel van de coureurs. Met name de kwalificatie is een pijnpunt, omdat er veel gemanaged moet worden. De batterij speelt een zodanig grote rol dat pushen tot de limiet je juist heel veel tijd kan kosten. Charles Leclerc gaf in de persconferentie zelfs aan dat een kleine, onbewuste lift in China zijn hele Q3-rondje verpestte.

En dus waagt de FIA in Japan een eerste poging om de coureurs tegemoet te komen en de kwalificatie weer uitdagender te maken. Op zaterdag mag er tijdens een ronde niet 9,0 megajoule, maar maximaal 8,0 megajoule worden teruggewonnen. Daardoor zouden coureurs minder hoeven te liften en kan er weer meer naar de limiet worden gezocht.

Toch zijn de coureurs niet echt overtuigd dat deze maatregel heel veel gaat helpen. Met name Oliver Bearman was heel erg uitgesproken over het plan van de FIA. Hij zei het volgende tegenover onder meer RacingNews365: "Het maakt ons gewoon nog langzamer. Aan de ene kant hoeven we niet meer te liften, wat beter is, maar het betekent wel dat we veel tijd kwijtraken."

"We moeten nog steeds energie terugwinnen en besteden daardoor veel tijd zonder energie, omdat we één megajoule verliezen vergeleken met wat we in de simulator hadden en vóórdat we hier kwamen. Ik denk dat er betere manieren zijn om hetzelfde doel te bereiken. Als we tijdens vol gas 350 kilowatt zouden kunnen oogsten, zou dat het voor iedereen iets makkelijker maken. Maar dit is ook een oplossing."

Simulatiewerk ter voorbereiding

Bearman benoemt een belangrijk aspect: de voorbereiding van de teams. De maatregel werd zodanig laat en plotseling doorgevoerd dat de teams heel anders met de batterij om moeten gaan dan vooraf verwacht. Nu zijn F1-teams natuurlijk slim genoeg om daar een oplossing voor te vinden, maar het is een nieuw hoofdstuk in de toch al complexe reglementen van dit seizoen.

George Russell liet ook weten dat het invloed gaat hebben. "Het zal zeker impact hebben, maar eerlijk gezegd denk ik niet dat het de situatie ingrijpend zal veranderen. We hebben ons tot nu toe allemaal met de andere regel voorbereid, dus ik denk dat we gewoon moeten afwachten."

"Ik vind het wel goed dat de FIA kijkt naar het doorvoeren van dit soort kleine veranderingen en het verfijnen van het reglement. We zijn tenslotte nog maar net aan het seizoen begonnen, en het is tot nu toe duidelijk positief geweest. Er is gewoon nog wat finetuning nodig."

Al met al is de Formule 1 nog niet uit de verregaande spagaat. Het nieuwe reglement leidt tot meer inhaalacties, maar het ziet er ook kunstmatig uit. Bovendien heeft een merendeel van de coureurs duidelijk minder plezier. De échte oplossingen moeten in de lange pauze van april en richting volgend seizoen volgen. Deze wijziging voor de kwalificatie lijkt nog niet genoeg.