Price nadert leiding in klassement met sterke zege in vijfde Dakar-etappe

Regerend Dakar-kampioen Toby Price heeft met een uitzonderlijke prestatie in de vijfde etappe van de Dakar Rally goede zaken gedaan in het klassement. De Australiër ging al vroeg in de proef aan de leiding en gaf deze daarna niet meer uit handen. Ondanks sterke eindsprints van Husqvarna-rijders Pablo Quintanilla en Andrew Short kon er niemand tippen aan de overmacht van Price.

Price bleek al vroeg in de vijfde etappe de te kloppen man. De KTM-rijder had rond het 300 kilometer-punt zo'n 2,5 minuut voorsprong op zijn naaste concurrent. In de laatste kilometers versnelde Quintanilla echter nog, waardoor het uiteindelijke gat met de nummer twee precies 1m12s bedroeg. Short gaf 2m31s toe op Price, terwijl klassementsleider Ricky Brabec de schade wist te beperken door als vierde op 3m03s over de eindmeet te komen.

Als gevolg behoudt Brabec voorlopig de leiding in het klassement in handen, maar ziet hij Price wel in rap tempo naderen. De winnaar van de 2019-editie van de Dakar Rally heeft zijn achterstand op de Amerikaanse Honda-rijder na de vijfde etappe teruggedrongen naar iets meer dan negen minuten, inclusief een tijdstraf van twee minuten. Het is al de tweede overwinning van Price deze Dakar.

Hoewel de betrekkelijk korte proef voor de meeste rijders verrassend vlekkeloos verliep, was het Sam Sunderland, de teamgenoot van Price, die na 187 kilometer akelig ten val kwam. De klap was voor Sunderland dermate hard dat hij op moest geven. Zodoende volgt er voor de winnaar van de 2017-editie van de Dakar Rally dit jaar geen herhaling van zijn succes.

Voor klassementsrijders Kevin Benavides en Jose Ignacio Cornejo, die gisteren nog de etappe won, ging de vijfde proef minder voorspoedig. Beide heren verloren vandaag ettelijke minuten. Benavides gaf 12m05s toe op winnaar Price, Cornejo kwam ongeveer een kwartier later pas over de streep.