Ralf Schumacher prijst 'doorslaggevende' Verstappen: "Dat gen van Michael heeft hij nu ook"

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een seizoen vol hoogte- en dieptepunten achter de rug, maar de opmars die zij in de tweede seizoenshelft lieten zien, zal ongetwijfeld de mooiste prestatie blijven. Met zes overwinningen en vier andere podiumplaatsen eindigde hij in de laatste maanden van 2025 telkens in de top drie, een prestatie die voor de zomerstop onmogelijk leek. 

Het team wist op indrukwekkende wijze terug te komen, al moest daar wel het nodige voor veranderen. Niemand durft echt te stellen dat de opmars een direct gevolg was van het vertrek van teambaas Christian Horner, maar volgens Ralf Schumacher had het vertrek wel invloed op de gang van zaken.

In gesprek met F1 Insider legt hij uit dat het wel een grote rol speelde. "Je kon duidelijk zien wat er bij Red Bull is gebeurd. Helmut Marko heeft het zelf ook gezegd: men heeft te laat besloten om Christian Horner weg te sturen. Daardoor heerste er lange tijd chaos binnen het team, tot de auto weer zo goed werd dat Max ermee kon winnen." 

Eenheid

De Duitser is zeer te spreken over wat Verstappen in de tweede helft van het seizoen liet zien. Niet alleen op de baan, door overwinningen te pakken en ijzersterke races te rijden, maar ook naast de baan. Verstappen nam immers de taak op zich om de mensen binnen het team samen te brengen en daar heeft Schumacher bewondering voor. 

"Wat daaruit is ontstaan, is verder wel opmerkelijk. Het team is uitgegroeid tot een echte eenheid, vooral met Laurent Mekies en het team met engineers om Verstappen heen. Max is iemand die ontzettend veel uit een auto kan halen, dat hebben we in vergelijking met Yuki Tsunoda of Liam Lawson ook wel gezien. Maar het was desondanks een geweldige teamprestatie."

"En dat heeft Max veranderd. Hij heeft dat extraatje kunnen brengen, die vaardigheid en die aura die Michael (Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen, red.) ook had. Hij kan een team om zich heen verenigen, leiden en meenemen. Dat de mensen voor je door het vuur gaan, dát is doorslaggevend. Dat Michael-gen heeft Verstappen nu ook."