Red Bull blijft realistisch onder grote druk: "We verschuilen ons niet achter excuses"

Voor Laurent Mekies, de Fransman die pas een jaar actief is als teambaas van Red Bull, kent 2026 de nodige uitdagingen. De RB22 presteert nog niet naar behoren, tot grote frustratie van Max Verstappen en Isack Hadjar, en ook achter de schermen moet wat geschoven worden om een aantal cruciale gaten op te vullen. 

Dat komt vooral voort uit het vertrek van meerdere kopstukken. Naast Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen die recent zijn vertrek nog aankondigde, zag Red Bull eerder bijvoorbeeld ook Adrian Newey, Christian Horner en Jonathan Wheatley vertrekken. Velen wezen naar de verschuivingen als een grote leegloop die Red Bull problemen opleverde.

Hoewel het vertrek van grote namen inderdaad geen goed teken lijkt, valt dat volgens Mekies wel mee. In gesprek met The Race legt hij uit dat er voor paniek bepaald geen reden was. "We hadden heel, heel weinig te maken met de vraag of mensen aan boord willen blijven voor deze twee cyclussen."

"Mensen wilden de auto terugkrijgen (op een plek waar Red Bull kan winnen, red.), dat is het enige waar ze in geïnteresseerd waren. Het is dus compleet juist dat deze haast onvermijdelijke momenten ook de momenten zijn waarop je veranderingen krijgt in je verhaal. In ons geval, als ik er nu op terugkijk, was het wel iets anders. Het ging er vooral om dat we ons wilden focussen op de auto, op het vinden van pace. Dat is uiteindelijk ook wat er is gebeurd." 

Geen excuses

Hoewel Red Bull de boel achter de schermen prima op de rit weet te houden, is het op de baan een stuk lastiger voor de coureurs om hetzelfde te doen. De RB22 laat vooralsnog te wensen over dit jaar en dat zorgt na negen races voor een teleurstellende stand van zaken. Een zevende plek voor Verstappen in het rijderskampioenschap en P4 voor Red Bull in de strijd om de constructeurstitel is bepaald niet waar het team voor zou tekenen. 

Ook Mekies erkent dat het snel beter moet voor zijn team. Op veel vlakken is het een hoofdpijndossier, dat ook buiten de performance van de auto een rol speelt. De Red Bull-toekomst van Verstappen komt bijvoorbeeld regelmatig ter sprake nu de Nederlander gefrustreerd is over de stand van zaken. 

Mekies voelt de druk, maar is desondanks realistisch. "Wij zijn niet het soort team dat zich verschuilt achter excuses, dus dat zal je binnen ons team niemand zien doen. Pierre (Waché, technisch directeur, red.) doet dat niet, Ben (Hodgkinson, technisch directeur van Red Bull Powertrains, red.) ook niet. Onze mensen doen dat niet, dus ga ik dat al helemaal niet doen."