Red Bull duidt flinke strijd tussen Lawson en Tsunoda om stoeltje naast Verstappen

Het hing al een tijdje in de lucht, maar nu is het echt officieel: Sergio Perez rijdt in 2025 niet voor Red Bull Racing en Liam Lawson zal hem vervangen. Lawson was echter niet de enige optie, want ook RB-coureur Yuki Tsunoda stond nog op het lijstje. Volgens Red Bull-teambaas Christian Horner was het een erg spannende strijd tussen de twee kanshebbers. "Het was heel erg close tussen de twee. Yuki is een erg snelle coureur en hij heeft nu drie of vier seizoenen ervaring. Hij deed het erg goed tijdens de bandentest in Abu Dhabi en de engineers waren onder de indruk van zijn prestaties", zo stelt Horner in gesprek met ESPN.

"Maar we hadden het gevoel dat Liam, als je kijkt naar de analyses van zijn races, een iets beter tempo had in de races die hij reed. Zijn snelheid in de kwalificatie lag heel dicht bij die van Yuki. Maar je moet ervan uitgaan het potentieel van Liam, die pas 11 Grands Prix heeft gereden, alleen maar beter en sterker zal worden. Hij heeft echt mentale veerkracht en taaiheid getoond."

De Red Bull-teambaas vervolgt: "De monteurs hebben genoten van de samenwerking tijdens de races die hij dit jaar heeft gereden. Hij heeft ook een goede werkethiek. Het is geweldig dat Yuki volgend jaar nog steeds betrokken is bij RB (het zusterteam, red.) en hij staat natuurlijk op stand-by, mocht het ooit nodig zijn."

Horner geeft vervolgens aan hoe ze bij Red Bull omgaan met de druk bij Lawson. De Nieuw-Zeelander heeft pas elf GP's gereden, maar komt nu al in een topteam terecht. "Ik denk dat het belangrijk is om niet te veel druk op hem te leggen en dat hij niet te veel druk op zichzelf moet leggen, omdat hij het opneemt tegen de beste coureur van zijn generatie."

"Ik denk dat hij de gegevens van auto 1 (de auto van Verstappen, red.) haast moet negeren en zich moet concentreren op zijn eigen technische team, op wat hij zelf aan het doen is. Hopelijk kunnen we hem daarin steunen. Hopelijk kunnen we volgend jaar een auto bieden die net zo goed bij hem past als bij Max en dan zien we wel hoe hij het doet", zo zijn de afsluitende woorden van de Red Bull-teambaas.