George Russell reed in Baku misschien wel de meest dominante kwalificatieronde van het seizoen. De Mercedes-coureur pakte poleposition voor de Grand Prix van Azerbeidzjan met een voorsprong van maar liefst 0,837 seconden op Charles Leclerc. Op een stratencircuit, waar de onderlinge verschillen tussen P1 en P2 normaal gesproken beperkt blijven tot een of twee tienden, is de marge van ruim acht tienden van Russell toch opmerkelijk. 

Het roept dan ook de vraag op waar deze ijzersterke ronde van Russell staat in het rijtje met grootste polemarges van het afgelopen decennium. Het antwoord plaatst de Mercedes-coureur in bijzonder gezelschap, al moet hij wel zijn meerdere erkennen in twee concurrenten. In drie gevallen kwalificeerde een andere coureur zich met een nog grotere polemarge. Het lijstje wordt aangevoerd door niemand minder dan Max Verstappen. 

1. Max Verstappen, Grand Prix van Canada 2023, 1,244s

De poleposition die Max Verstappen pakte in Canada in 2023 blijft de absolute benchmark op het gebied van polemarges. In een kwalificatie onder verraderlijke omstandigheden, die de sessie haast veranderden in een loterij, was Verstappen de enige die de volledige controle behield over zijn auto. Het resultaat? Poleposition, met een marge van maar liefst 1,244 seconden. 

2. Lewis Hamilton, Grand Prix van Stiermarken 2020, 1,216s

Hamilton volgt op de tweede plek met 1,216 seconden. Die ronde reed de toenmalig Mercedes-coureur op de Red Bull Ring, tijdens de door de coronapandemie verstoorde herstart van het seizoen, in een periode waarin het snelheidsverschil van Mercedes met de rest van het veld op zijn hoogtepunt was.

3. Lewis Hamilton, Grand Prix van Italië 2017, 1,148s

Ook plek drie is voor Hamilton. Zijn poleposition op Monza in 2017 kwam neer op 1,148 seconden voorsprong, een gigantische marge op een circuit waar het effect van de slipstream de tijdsverschillen normaal juist klein houdt.

4. George Russell, Grand Prix van Azerbeidzjan 2026, 0,837s

Russells polerondje in Baku is goed voor de vierde plaats in dit overzicht. Hij was net iets sneller dan twee dominante polepositions van Verstappen, die iets verderop in deze lijst volgen. Hoewel de poleronde goed is voor een vierde plek, was de marge die Russell had op Charles Leclerc wel de grootste onder de nieuwe reglementen. 

5. Max Verstappen, Grand Prix van België 2023, 0,820s

De poleposition van Verstappen op Spa-Francorchamps in 2023 leverde een verschil van 0,820 seconden op, een resultaat dat vooral het voordeel van Red Bull op de rechte stukken onderstreepte. Daar kon Verstappen optimaal van profiteren in de Belgische Ardennen. 

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

6. Max Verstappen, Grand Prix van Emilia-Romagna 2022, 0,779s

Verstappens poleposition in Imola in 2022, in een kwalificatie die verreden werd onder verraderlijke omstandigheden op een opdrogende baan, leverde een marge van bijna acht tienden op ten opzichte van de concurrentie. Dat was vooral indrukwekkend omdat een schone ronde onder die omstandigheden een flinke uitdaging was. 

7. Nico Rosberg, Grand Prix van Europa 2016, 0,757s

Nico Rosberg pakte in 2016 poleposition in Baku, de race die destijds nog bekend stond als de Grand Prix van Europa, met 0,757 seconden verschil. Dat gebeurde middenin een seizoen waarin Mercedes de kwalificaties bijna volledig naar zich toe trok. Tien jaar later volgde Russell het voorbeeld van de Duitser met zijn dominante ronde. 

8. Charles Leclerc, Grand Prix van België 2019, 0,748s

Ook voor Leclerc is een plekje in dit lijstje. De poleposition van de Monegask in 2019 op Spa kwam uit op een marge van 0,748 seconden. Het was onderdeel van de goede vorm van de Ferrari-coureur en bleek ook een teken te zijn voor wat later dat weekend nog zou komen. Op zondag zou hij namelijk de eerste Formule 1-race uit zijn carrière winnen vanaf poleposition. 

9. Lewis Hamilton, Grand Prix van België 2018, 0,726s 

Het circuit van Spa-Francorchamps verschijnt voor de derde keer op dit lijstje, ditmaal met een rondje van Hamilton. In 2018 was zijn voorsprong 0,726 seconden, waarmee hij het snelheidsvoordeel van Mercedes op Ferrari van dat jaar goed liet zien. 

10. Nico Rosberg, Grand Prix van Rusland 2016, 0,706s

De lijst wordt afgesloten door Rosberg, die in Rusland in 2016 poleposition pakte met 0,706 seconden verschil. Die ronde zette hij neer tijdens zijn imponerende titelrace dat jaar.