Red Bull houdt kruit droog met kleine aanpassingen aan auto Verstappen

De starten van Monaco bieden een uitdaging die duidelijk afwijkt van die van andere (straten)circuits. De smalle, langzame bochten die de coureurs door het prinsendom begeleiden, vereisen aanpassingen aan de auto's voor de meeste teams. Daarom is het ook niet opvallend dat het updatedocument van de FIA voor deze Grand Prix alsnog behoorlijk gevuld is.

Vooral de ophanging aan de voorkant van de auto komt veelvuldig voor. Zeven teams kiezen ervoor om de geometrie van de ophanging aan te passen, zodat de coureurs beschikken over een grotere stuuruitslag. Deze is vooral nodig tijdens het navigeren van de Loews Hairpin. De bijzonder krappe haarspeldbocht is uniek op de F1-kalender. Zonder aanpassingen zouden de meeste auto's namelijk moeite hebben om de draaicirkel klein genoeg te houden om er überhaupt doorheen te komen. 

Ferrari valt uit de toon

Wanneer je naar de updates van de topteams kijkt, valt op dat Ferrari, Red Bull en Mercedes dit weekend hun kruit drooghouden. McLaren daarentegen introduceert wel een aantal performance-upgrades. Deze bevinden zich aan de achterkant van de wagen. Allereerst is er een herprofilering van de beam wing, die ervoor moet zorgen dat de luchtstroom aan de achterkant wordt verbeterd, met een hogere aerodynamische efficiëntie als gevolg.

Daarnaast neemt de renstal uit Woking een gereviseerde achterwielophanging mee. Aanpassingen aan de stroomlijnkappen van de achterwielophanging en aan diverse carrosserie-elementen rond de achterzijde van de auto moeten ervoor zorgen dat de luchtstroming rond de achterste hoek van de wagen en de diffuser beter wordt geleid en geoptimaliseerd. Tot slot heeft het team een vloerbord toegevoegd aan de diffuser om deze robuuster te maken tegen het gestuiter in Monaco.

Wat eerder deze week al opviel, waren de kleine aerodynamische onderdelen die diverse teams aan hun achtervleugels hebben toegevoegd. Door het ontbreken van Straight Mode in Monaco zijn de actuators – de mechanismen waarmee de vleugel wordt geopend en gesloten – niet nodig. McLaren, Mercedes en Red Bull hebben gebruikgemaakt van dit feit door kleine winglets toe te voegen aan de achtervleugel, met als doel meer downforce te creëren.

Ferrari neemt daarnaast nog twee circuit-specifieke upgrades mee, in de hoop extra performance te vinden in Monaco. Allereerst heeft het een gurney flap toegevoegd aan de vloer. Daarnaast is een diffuser-winglet voorzien van een extra steun, zodat deze niet vervormd door de hobbels. 

Red Bull neemt op zijn beurt vooral circuit-specifieke betrouwbaarheidsupgrades mee. De voorwielen krijgen grote uitstroomopeningen om de koeling van de remmen te versterken. Daarnaast kiest het team ook voor extra koelgaten in de sidepods en de motorkap, om zo de koeling van de krachtbron te bevorderen. 

Middenvelders mikken op performance

Het meest drastische upgradepakket dit weekend behoort echter toe aan Audi. De nieuwkomer neemt nieuwe spiegels mee die de luchtstroom richting de sidepods en koelgaten van de motorkap moeten verbeteren, wat moet zorgen voor een licht verbeterde efficiëntie. Daarnaast krijgt ook de motorkap een iets ander design. Dit moet het team in de toekomst meer opties geven wat betreft het efficiënt koelen van de krachtbron. Verder neemt Audi ook extra winglets voor de achtervleugel mee.

Haas kiest, net als Ferrari, voor een aantal kleine aanpassingen aan de achterkant van de auto, die een verbetering van de downforce moeten geven. Zo is er een extra aerodynamisch element stroomafwaarts van de uitlaatpijp geïnstalleerd. Dit onderdeel moet meer lokale upwash creëren, wat moet zorgen voor meer downforce in dat gebied van de auto. Daarnaast neemt ook de Amerikaanse renstal aanpassingen aan de achtervleugel mee, nu Straight Mode niet aanwezig is.

Tot slot zijn er nog Aston Martin – dat eindelijk een upgrade aan het chassis meeneemt – en Williams. Een aangepaste uitlaatpijpbeugel moet ervoor zorgen dat er meer downforce aan de achterkant van de Aston Martin wordt gecreëerd. Williams kiest ook voor een aanpassing aan de uitlaatpijp, die een doorontwikkeling is van de uitlaat van de afgelopen twee Grands Prix.