Red Bull krijgt duidelijke opdracht mee: "Dan heb je een hele andere auto"

P6 in het constructeurskampioenschap, en de beste coureur die op P9 in de WK-stand staat. Het zijn de pijnlijke cijfers voor Red Bull tijdens het nieuwe tijdperk in de Formule 1. De hoop is dat er met de updates die in Miami worden geïntroduceerd, een flinke stap vooruit kan worden gezet. Tom Coronel en Ruud Dimmers bespreken dat in de nieuwste F1-podcast van RacingNews365.

Want wat kunnen we verwachten qua nieuwe updates? Dimmers trapt af. "Ze hebben dus een nieuwe voorvleugel, nieuwe sidepods en her en der een nieuw stukje bodywork. En ze hebben getest met een andere achtervleugel. Ik hoop echt dat ze het Big Mac-afslankmenu erop hebben gezet, want ze zaten er tien kilo boven (wat betreft het gewicht). Als je er vier of vijf vanaf weet te pulken, scheelt dat gewoon twee tienden."

"En onderhuids hebben ze natuurlijk van alles. Ze zullen hopelijk echt een stapje zetten, maar het voelde ook niet als een auto aan. Er zat helemaal geen feeling in die auto. Dat hoorde je ook bij Max in Japan, dat hij zei: 'Ja, nieuwe onderdelen, maar het voelt zo onvoorspelbaar'. De ene bocht is er onderstuur en in de andere bocht is er overstuur. Er zit helemaal geen balans in. En dat is het meest moeilijke wat je als coureur kunt hebben. Want als het ding onvoorspelbaar is, dan heb je ook geen vertrouwen meer."

Gewicht als grootste probleem

Daar voegt Coronel het volgende aan toe. "Maar dan zie je dat ze gewoon testtijd tekort komen en met de afstelling niet de sweet spot hebben geraakt. Ze zijn nog erg zoekende. Op een gegeven moment krijg je een basis en daar ga je tussen manoeuvreren op de verschillende circuits. Maar nu weten ze eigenlijk niet wat die nieuwe auto precies doet."

"Dan heb je het ook over de acceleratie en over het elektrische vermogen wat je erin gooit. Je hebt het ook nog eens over die extra kilo's." Toch heeft Coronel een duidelijke boodschap voor Red Bull. "Haal die kilo's er eerst maar vanaf, want dan krijg je in één keer een hele andere auto. Gewicht is je grootste vijand."

"Als je dan toch all-in gaat, laten we dan hopen dat al het gewicht eruit is. Want ik als je vijf (kilo) kunt vinden, dan kun je er ook zes vinden. En als je er zes kunt vinden, dan kun je er ook zeven vinden. Tel maar door!" Dimmers gaat verder over het gewicht. "Het is je grootste vijand, maar het is ook moeilijk om er vanaf te komen. We hebben het al een keer gekscherend het crashdieet genoemd. Je kunt niet in één keer al die kilo's weghalen, want waar ga je het vandaan halen? Je hebt dingen ontworpen met een bepaalde reden."

"Het is niet dat je ergens in één keer tien kilo vanaf kunt halen met het bodywork, want dat bestaat gewoon niet meer. Dat is het dus niet. Het zit vaak in bepaalde technische componenten, maar die hebben een bepaald gewicht. Als je daar aan gaat tornen, dan kan het ook zo zijn dat het kapot gaat. Het is altijd het dunne lijntje van gewicht versus prestaties versus betrouwbaarheid. Een paar kilo kun je nog wel ergens winnen, maar even tien kilo afvallen, dat lukt niet in een week."

'Dit kost gewoon twee jaar'

Vervolgens wordt de vraag of tafel gegooid of het seizoen al verloren is. Dimmers: "Kijk naar waar Max staat en naar de resultaten die hij nu heeft. Het doet gewoon denken aan een Toro Rosso waarin hij zijn debuut maakte. Dan heb je dezelfde plek waarop je rondreed: P7, P8 en P9. Dat is gewoon niet Red Bull-waardig en al helemaal niet Max-waardig. Die hoort gewoon altijd een auto te hebben die in de top drie mee kan doen."

Coronel plaatst echter een kanttekening. "Maar we hadden dit wel een klein beetje kunnen verwachten. We wisten natuurlijk van de eigen motor, de reglementsveranderingen, met alles wat er momenteel binnen Red Bull gaande is... De verandering van het personeel, dat doet natuurlijk ook heel veel. Geef het tijd. Dit kost gewoon twee jaar."

Dimmers geeft Coronel daarin gelijk. "Het verschil is alleen dat iedereen van tevoren dacht dat de motor het probleem zou zijn. En dan ga ik niet zeggen dat ze de allerbeste motor hebber, maar ze hebben ook zeker niet de slechtste. Dat hele horrorscenario is er niet, dat heb je bij Honda. Maar de auto, en dat zegt Max ook, is gewoon heel erg slecht. En die is wel pijnlijk."