Red Bull maakt indruk met opmars: "Als sneeuw voor de zon verdwenen!"

Sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar Red Bull een omvangrijk updatepakket voor de RB22 introduceerde, pakte Max Verstappen twee zeges én een keer een tweede plek. Daarmee laat het team weer zien waar het toe in staat is als alles onder controle is, nadat aan het begin van het jaar wel bleek dat dat niet altijd gegarandeerd is. De RB22 kampte met problemen en Verstappen was zo uitgesproken over zijn ontevredenheid over de nieuwe reglementen, dat er zelfs over zijn toekomst getwijfeld werd.

Inmiddels heeft de Nederlander bijgetekend en doet de auto het ook steeds beter, waardoor Verstappen weer succesvol kan zijn. Ralf Schumacher vindt het fijn om dat te zien, al is hij in de Backstage Boxengasse-podcast ook wel kritisch over hoe Red Bull alles heeft aangepakt. "Ik ben blij dat ze weer terug zijn, maar Red Bull was natuurlijk ook een beetje verantwoordelijk voor het feit dat het zo ver was gekomen. Er waren immers openstaande vragen die niet goed werden beantwoord. Max, of beter gezegd het management van Max Verstappen, heeft ook niets gedaan."

Lange tijd leek het serieus fout te gaan, maar daardoor is Schumacher juist meer onder de indruk dat het toch allemaal goed is gekomen. "Ze hadden het eerder kunnen aanpakken, door de geruchten de kop in te drukken en te zeggen: 'Nee, we blijven waar we zijn, en klaar.' Maar dat is niet gebeurd, omdat men er zelf niet helemaal zeker van was. Dat moet je ook zeggen. Er was immers veel druk. De verwachtingen waren hooggespannen, de prestaties waren bescheiden. Zeer bescheiden. En toen ging het alle kanten op. Maar op de een of andere manier is het gelukt om de hele boel bij elkaar te houden."

"Ik denk ook dat Oliver Mintzlaff daar een heel gelukkige rol in heeft gespeeld, omdat hij gewoon zei: 'Oké, nu is het gedaan met de grapjes, hier praat niemand meer over, we houden het nu helemaal intern, we laten niets meer naar buiten komen.' Dat is voor mensen van buitenaf natuurlijk wat saai, dat je dan minder meekrijgt. Maar de contractverlenging van Verstappen, die blijkbaar relatief snel is gegaan, heeft eigenlijk niemand echt opgemerkt."

Stijgende lijn is ingezet

Uiteindelijk is de huidige situatie vrij duidelijk volgens Schumacher. Alle onrust is weg en het team presteert weer op topniveau, en dat is veelzeggend. "Het laat zien dat men het daar weer eens is, dat men weer aan één touw trekt. En in tegenstelling tot andere teams zie je het succes. Of het nu uit zijn pen komt? Hoe dan ook, dat moet je ook zeggen. Op dit moment heeft het team in ieder geval een auto gebouwd waar ze mee kunnen rijden."

Red Bull staat tegenwoordig bekend als team dat gedurende een raceweekend een serieuze ommekeer laat zien, nadat het op de vrijdag nog met een aanzienlijke achterstand begon. Die lijn was de afgelopen tijd nog wel te zien, maar Schumacher zag daar sinds Baku niets meer van terug. 

"Het ging natuurlijk altijd snel als ze de sweet spot te pakken hadden, maar nu lijkt de auto ook daadwerkelijk rijdbaar te zijn. Het Red Bull-thema komt vrijdag op het circuit aan de orde, want dan loopt het allemaal echt niet. Maar op een gegeven moment, op zondag, is de auto snel. De afgelopen drie races is dat thema eigenlijk ook als sneeuw voor de zon verdwenen. We waren in Baku. Daar was de auto snel, en in Maleisië en Singapore ook, dus op alle circuits was het een geweldige prestatie."