Red Bull toont zelfvertrouwen rond snelle comeback

Het Formule 1-seizoen 2026 was voor vrijwel alle teams een grote kans. Met misschien wel de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van de sport kon de rangorde in de koningsklasse van de autosport flink worden opgeschud. Het is echter de vraag in hoeverre dat is gebeurd. De top vier van de afgelopen jaren lijkt namelijk nog steeds de top vier te zijn.

Mercedes heeft het als beste voor elkaar, met na drie races al een grote voorsprong in het constructeurskampioenschap, gevolgd door Ferrari en McLaren. Red Bull lijkt qua snelheid wel de vierde kracht te zijn, maar in de WK-stand moet het team nog zijn meerdere erkennen in Haas en Alpine. Het team uit Milton Keynes scoorde pas zestien punten: Max Verstappen pakte er twaalf, gevolgd door Isack Hadjar met slechts vier punten.

De magere resultaten komen mede door de problemen met de RB22. Opvallend genoeg zijn de grootste problemen niet bij de motor te vinden, die dit jaar voor het eerst in eigen beheer is ontwikkeld. De auto zelf vertoont namelijk flink wat balansproblemen, iets waar Verstappen en Red Bull nog geen vinger achter hebben gekregen.

'Flinke stap vooruit'

Toch heeft teambaas Laurent Mekies er vertrouwen in dat er in april, terwijl er geen races worden gereden, stappen kunnen worden gezet. Hij zei na de race in Japan het volgende tegenover onder meer RacingNews365:

"Ik heb er vertrouwen in dat we die pauze zullen gebruiken om een flinke stap vooruit te zetten. We hebben de tijd nodig om ons grondig in onze data te verdiepen, en we hebben tijd nodig om wat we in de data zien terug te simuleren, zowel in de windtunnel als in onze simulator. We proberen wat dingen uit, en dat alles kunnen we doen zonder te racen."

Al gaf de Fransman ook aan dat er geen wonderen moeten worden verwacht. Verstappen trok na de GP op het Suzuka International Circuit zelfs de updates die waren meegenomen in twijfel, maar gaf daarbij wel gelijk de verbeterpunten aan:

"We moeten het nieuwe pakket beter begrijpen, want ik weet niet zeker of het hier wel echt goed werkte. Het zorgt bij mij voor veel stabiliteitsproblemen. Vanuit daar moeten we aan de slag om een stabielere balans te vinden," zei hij tegenover onder meer RacingNews365.

"We moeten ook de engine deployment wat beter begrijpen. We moeten simpelweg wat meer solide worden." Toch houdt de Nederlander vertrouwen in de engineers in Milton Keynes: "Het is een heel nieuw project, en ik weet dat iedereen vol gas geeft en zijn uiterste best doet. We blijven het gewoon proberen."

Het kán

Wat Red Bull ongetwijfeld een boost zal geven, is het feit dat een comeback ook daadwerkelijk gerealiseerd kan worden. Denk alleen maar aan de tweede seizoenshelft van 2025. Verstappen leek kansloos voor de rijderstitel, maar race na race werd de achterstand op beide McLarens verder gedicht. In Abu Dhabi kwam de Nederlander slechts twee punten tekort om zijn vijfde wereldtitel op rij te pakken.

Red Bull staat voor een flinke opgave, maar weet dat een ommekeer mogelijk is. Het team zal in Milton Keynes hard moeten werken om in Miami de eerste resultaten van de verbeteringen te zien, maar heeft wel het vertrouwen dat het kan. Dat is in ieder geval een belangrijk uitgangspunt.