Red Bull verrast met nieuwe motor Verstappen, Audi kent opstartproblemen

Tijdens de wintertests kan er altijd veel veranderen in korte tijd, maar het valt op dat er in de vergelijking tussen Red Bull Powertrains en Audi een onverwacht beeld naar voren komt. De directe vergelijking tussen de krachtbronnen gaat niet zozeer over performance, meer over de aanvaardbare kinderziektes in deze fase van het seizoen.

Veel mensen verwachtten juist dat de Red Bull-motor, ontwikkeld in samenwerking met Ford, tijdens deze tests de meeste problemen zou kennen. Die verwachting blijkt echter volledig omgekeerd: juist bij Audi zijn enkele opstartproblemen zichtbaar geworden. 

Zonder twijfel vormt de gelijke verdeling tussen elektrische aandrijving en de verbrandingsmotor voor iedereen een nieuwe uitdaging die grote vraagstukken oproept rond het opladen en de inzet van het vermogen. Bovendien moet er een goede afstelling komen met actieve aerodynamica. Het zijn allemaal zaken die voor Melbourne opgelost moeten worden.

Audi doet ervaring op

Opmerkelijk is echter dat Audi, hoewel ze als motorfabrikant debuteren, meer onzekerheden lijkt te hebben gekend dan Red Bull. In Milton Keynes is weliswaar een nieuwe technische organisatie opgebouwd, maar er werden al wel twee jaar Honda-motoren geïnstalleerd en gehomologeerd. 

Dit toont aan hoe weinig conceptuele raakvlakken de F1-hybridemotor heeft met andere geëlektrificeerde aandrijflijnen, zoals die in het WEC. De ervaring van het aangetrokken personeel bij Red Bull - met name van concurrenten - lijkt voorlopig te hebben bijgedragen aan een soepeler debuut dan vooraf werd verwacht.

Tegelijkertijd zou het onjuist zijn om op basis van de eerste kinderziektes bij Audi overhaaste conclusies te trekken over de sterkte en/of betrouwbaarheid. Juist deze besloten testfase is bedoeld om alle systemen, en vooral de power unit, te testen. 

Zoals altijd blijft de Formule 1 het technologische topniveau dat kan verrassen. Voorlopig is dat in het geval van Red Bull duidelijk het geval.