Red Bull zet concrete bijdrage Ford uiteen: "Daar hebben ze me écht mee geholpen"

Red Bull Racing en Ford staan voor een cruciaal jaar. Beide partijen zijn samen al langere tijd bezig met het ontwikkelen van een krachtbron. Een mooie, maar complexe uitdaging die in 2026 de eerste vruchten moet afwerpen op de baan. Met de nieuwe reglementen is het voor alle teams nog koffiedik kijken, maar dat is bij Red Bull nét een stap ingewikkelder. 

Velen zien de keuze om een eigen motor te bouwen als een grote gok, maar Red Bull gaat zo'n uitdaging juist niet uit de weg. Ford biedt daarin een helpende hand, mede door de Oostenrijkse renstal op weg te helpen met informatie over allerlei technieken. De rol van Ford is dus belangrijk, maar dat was niet altijd het geval.

Ben Hodgkinson, technisch directeur van Red Bull Powertrains, kan zich de tijd zonder Ford namelijk nog goed herinneren. Tegenover onder meer RacingNews365 blikt hij terug op het moment dat Ford zich aansloot bij het project van Red Bull. "Toen ik voor het eerst bij het project betrokken raakte, was Ford nog niet in beeld. Zij kwamen er pas na een jaar bij."

"Toen hadden we al wat fabrieken gebouwd en hadden we de eerste versie van de motor op de testbank liggen. Dat Ford zich op dat punt aan wilde sluiten bij ons project, was wat mij betreft een blijk van vertrouwen, op basis van de dingen die we op dat moment lieten zien. Zij zagen wat we in die twaalf maanden voor elkaar hadden gekregen, en wilden daar graag onderdeel van uitmaken."

Belangrijke hulp van Ford

Vanaf dat moment ging het balletje rollen, en zodoende ontstond de samenwerking die we nu kennen als Red Bull-Ford. Hodgkinson kon daar optimaal van profiteren. "Voor Ford was het erg belangrijk dat zij instapten als partner, en dat er ook wat mensen van hen bij ons op locatie zouden zijn. Een van mijn grootste uitdagingen was bijvoorbeeld dat ik in korte tijd een flink aantal experts moest zien te vinden. Ik had enkele open plekken en Ford heeft geholpen met het opvullen daarvan. Dat was erg waardevol."

Ook op technisch vlak maakt de samenwerking met Ford het leven van Hodgkinson een stuk makkelijker. "Dan hebben we het nog niet eens gehad over de productiecapaciteit, daar heb ik zeker ook gebruik van gemaakt. Met name het direct metal laser sintering is iets waar ze me echt mee op weg hebben geholpen. Daarmee hebben we het gietwerk in feite kunnen vervangen, en dat stelt ons in staat om onderdelen veel sneller te produceren dan wanneer we afhankelijk zouden zijn van traditionele leveranciers. Dus ja, Ford is inderdaad erg nuttig geweest."