Rossi knipoogt: "Ik heb de weg vrijgemaakt voor Verstappen"

De Italiaanse racelegende Valentino Rossi wordt in de paddock van Paul Ricard gevraagd naar de komst van Max Verstappen. Hij is al enkele jaren een graag geziene gast in de GT3-paddock, waarin hij na zijn tweewielercarrière hoge ogen gooit.

Hij ziet zichzelf in zekere zin als iemand die mede de weg voor hem heeft geplaveid wanneer hem die suggestie wordt voorgelegd: "Ik heb de deur min of meer opengezet, ik heb de weg een beetje vrijgemaakt", vertelt Rossi al lachend in gesprek met de Italiaanse tak van Sky Sports F1.

"Ik ben er blij mee", vervolgt 'The Doctor', om vervolgens zijn bijdrage toch wat te nuanceren. "Ik weet heus dat het niet helemaal mijn verdienste is, maar het geeft wel een enorme voldoening om een grootheid als Verstappen in deze auto's te zien rijden. Ik hoop echt dat we snel een keer samen op de baan staan om een paar rondjes met elkaar te vechten."

"Gewoon heel erg vet"

Naast Verstappen was ook Lance Stroll afgelopen weekend te vinden in de GT-paddock. Volgens Rossi is het logisch dat de categorie aan populariteit wint, zowel bij fans als bij coureurs uit de koningsklasse. De Italiaan geniet van de pure vorm van racen die hij daar terugvindt.

"Het is een categorie die enorm in de lift zit. Het zijn prachtige auto's om in te rijden en het is een klasse waarin de essentie van de motorsport nog echt aanwezig is", legt Rossi uit.

"De auto's gaan hard, maar zijn tegelijkertijd zwaar en lastig te besturen. Dat zorgt ervoor dat de races fantastisch zijn om te zien. Het is gewoon heel erg vet", besluit de negenvoudig wereldkampioen in het motorracen.