Russell gewaarschuwd voor 'oppermachtige' Verstappen: "Als je een gokje moest wagen..."

Red Bull is aan een stormachtige opmars bezig in de Formule 1. Een upgrade in Baku zorgde voor een grote stap, waarna Max Verstappen de sterke resultaten aaneen begon te rijgen. Hij eindigde als tweede in Azerbeidzjan en pakte zijn eerste overwinningen van het seizoen in Maleisië en Singapore. Zeker op het Marina Bay Street Circuit kon niemand hem het vuur aan de schenen leggen.

Zodoende komt ook de tweede plaats in de WK-stand weer in zicht. Verstappen staat nog maar zeventien punten achter George Russell, die teamgenoot Kimi Antonelli dit seizoen niet kan bijbenen. Sky-analist Karun Chandhok waarschuwt de Brit.

"Max is in oppermachtige vorm, vind je niet?", stelt Chandhok in de Sky F1-podcast. "De afgelopen paar kwalificaties en races staat hij er telkens; hij staat nog maar 17 punten achter op George. Als je een gokje moest wagen, zou je je geld inzetten op Max voor de tweede plaats in het wereldkampioenschap."

Diep onder de indruk

Chandhok is diep onder de indruk van Verstappen. "De vorm waarin hij verkeert! Hij rijdt zo ijzersterk, is echt één met de auto en forceert niets. Dat was de sleutel. Er waren zo veel coureurs die hem hadden kunnen, willen en moeten aftroeven in zowel de sprintkwalificatie als de kwalificatie voor de Grand Prix in Singapore."

"Maar ze maakten allemaal een fout of kregen het rondje niet voor elkaar toen het op het laatste gedeelte aankwam. Max was de enige die doorhad: 'Weet je wat? Als we bij de laatste sector komen, is de grip weg. Ik ga de ingang van bocht 16 gewoon niet te hard aanvallen.' Dat deed hij, en dat maakte het verschil."

Chandhok vond het ook mooi dat race-engineer Gianpiero Lambiase Verstappen vergezelde op het podium. "Het was ook geweldig om GP samen met hem op het podium te zien, vanwege de band die zij samen hebben. We weten niet of GP nog een kans krijgt om op het podium te staan. We gaan ervan uit dat hij vanaf 31 december met gardening leave gaat. Wie weet of ze nog races winnen? Als dat niet zo is, was het mooi om hem daar nog te zien."