Russell heeft na invalbeurt in Sakhir niet met Hamilton gesproken

Het gebeurt niet iedere dag dat je het stoeltje van een zevenvoudig wereldkampioen warm mag houden als deze thuis in quarantaine zit na een coronabesmetting. George Russell had in Bahrein een prima zaterdag met een P2 in kwalificatie, maar in de race ging het - mede door een verprutste pitstop van Mercedes - helemaal mis. De Brit finishte uiteindelijk als negende, maar Lewis Hamilton liet daarna niets van zich horen.

"We hebben elkaar niet gesproken", zegt Russell in gesprek met The Independent. Heel erg zit de 23-jarige coureur daar niet mee. "Mijn relatie met Lewis is prima, er zijn geen problemen."

Russell probeert het vanuit het perspectief van zijn landgenoot te bekijken en begrijpt (het uitblijven van) zijn reactie ook wel. "Ik weet niet wat ik verwachtte en of ik überhaupt dacht dat hij iets zou zeggen na de race. Maar evengoed weet ik niet hoe ik me zou voelen als iemand mijn stoeltje bij Williams over zou nemen."

Of we Russell vaker in de Mercedes-bolide gaan zien is nog maar de vraag. Volgens hem weet het team wat het aan hem heeft en waar Russell voor wil vechten, namelijk 'overwinningen en kampioenschappen'. "Ze hebben in Bahrein gezien wat ik kan."

Na de zomer moet duidelijker worden door wie de stoeltjes worden opgevuld. "Tenzij er iets catastrofaals gebeurt in de komende zes maanden, weet Mercedes waar ik sta en waar zij staan. Ik word ieder jaar sterker en ik geloof dat ik nu op het niveau zit en klaar ben om te vechten voor overwinningen en kampioenschappen. Maar we zullen zien, de Formule 1 is een gek wereldje en ik neem niks voor lief."