Russell ontkent Mercedes-teamorder voor inhaalactie Hamilton

Het Formule 1-seizoen van 2024 is officieel voorbij en daarmee kwam ook een einde aan de uiterst succesvolle samenwerking tussen Mercedes en Lewis Hamilton. Het was al langere tijd bekend dat de zevenvoudig wereldkampioen vanaf 2025 voor Ferrari zal rijden, maar zijn afscheidsjaar verliep niet van een leien dakje. Ook in Abu Dhabi had Hamilton het moeilijk na een tegenvaller tijdens de kwalificatie, maar tijdens de race kwam hij ineens in rap tempo terug. 

Dat zorgde ervoor dat hij in de slotfase van de race in de buurt van teamgenoot George Russell wist te komen. Wetende dat het gevecht eraan zat te komen kwam teambaas Toto Wolff nog met een mededeling voor Russell: "George, het spreekt voor zich, maar houd het netjes met Lewis". 

De Brit is echter van mening dat de tussenkomst van de teambaas nergens voor nodig was. "Nee, natuurlijk niet. Toto hoeft me dat niet te vertellen. Hij weet dat Lewis en ik veel respect hebben voor elkaar. We racen altijd hard, maar wel eerlijk", zo benadrukt hij tegenover onder meer RacingNews365. 

Vanaf volgend jaar blijft Russell echter alleen achter, samen met nieuwe teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Toch zal de Brit zijn oude teamgenoot niet snel vergeten. "Uiteindelijk heb ik zoveel geleerd van Lewis in de afgelopen drie jaar. Niet alleen als coureur, maar ook als persoon. Hij verdiende het om voor me te finishen (in Abu Dhabi, red.) omdat hij het hele weekend al sneller was. Zoals ik al zei ben ik echt trots dat ik deze drie jaren mee heb mogen maken."