Russell openbaart 'vreemd' probleem aan Mercedes

Wie uitsluitend naar de uitslag van de kwalificatie in Japan heeft gekeken, zal denken dat Mercedes weer een simpel 1-2'tje opeiste. Kimi Antonelli stormde naar poleposition, voor teamgenoot George Russell. Bij de Brit ging het echter lang niet soepel, want Russell klaagde veelvuldig over een instabiele achterkant bij zijn bolide.

Na afloop blijkt dat de problemen ook nog niet opgelost zijn en Russell wellicht een moeilijke race tegemoet gaat. De coureur wijst naar een setup-wijziging als oorzaak voor de problemen en licht toe hoe het aanvoelde tijdens de kwalificatie.

"Het was echt vreemd", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "We deden vlak voor de kwalificatie een wijziging aan de afstelling en de auto voelde daarna gewoon niet meer hetzelfde als de rest van het weekend."

"Je zag mijn eerste rondes in Q1. Ik stond rond P7 en P8. We moesten tijdens de kwalificatie een flinke aanpassing doen aan de voorvleugel om ons aan te passen."

Onderzoek van Mercedes

Mercedes begon gelijk met een onderzoekje om te kijken wat er aan de hand is, vervolgt Russell. "Het team heeft er al naar gekeken. We weten niet of er iets verkeerd is gegaan of wat er precies is gebeurd, maar ik ben eigenlijk wel blij dat ik nog op deze positie sta, want na Q1 dacht ik: 'ik weet niet waar we gaan eindigen.'"

"We hebben een mechanisch probleem aan de achterkant van de auto gevonden, en dat was vooral merkbaar in de Esses. Ik kon geen enkele bocht aanvallen. De achterkant verraste me continu en glipte weg. We zullen zeker proberen uit te zoeken wat er is gebeurd."

Russell weet niet wat voor gevolgen het gaat hebben in de race. "Er is op dit moment niet echt iets wat we nog kunnen doen. Het is niet ideaal. Ik voelde me het hele weekend comfortabel in de auto, en in de kwalificatie klopte er iets gewoon niet."

"We zullen het vanavond bekijken. Misschien krijgen we antwoorden, misschien kan ik mijn rijstijl aanpassen om te compenseren. Maar dit was zeker niet de sessie die we hadden gewild. Het is voor de tweede keer op rij zo dat het lastig gaat in de kwalificatie."