Russell plaatst Antonelli op gelijke hoogte bij Mercedes

Na drie jaar teamgenoot te zijn geweest van Lewis Hamilton, zal George Russell dit jaar naast iemand anders rijden. Het vertrek van Hamilton naar Ferrari heeft namelijk de deur opengezet voor een nieuw aanstormend toptalent: Andrea Kimi Antonelli. De Italiaan is opgekomen via het opleidingstraject van Mercedes zelf en zal komend seizoen met slechts achttien jaar zijn debuut in de Formule 1 maken.

Om te zeggen dat er veel verwacht wordt van Antonelli is nog zwak uitgedrukt. In de afgelopen drie jaar heeft Antonelli aan zeven competities meegedaan en in vijf daarvan de titel gewonnen. Zelfs vorig jaar in de Formule 2, waar Antonelli als zesde eindigde, won hij twee races en hield hij meer ervaren coureurs achter zich.

Toch maakt Russell zich niet druk om mogelijke concurrentie van zijn jongere teamgenoot. "Hij is een fantastische coureur", zegt de Brit op de website van Mercedes. "Hij heeft misschien nog geen ervaring, maar ik weet zeker dat hij snel genoeg mee kan komen. Hij is goed geïntegreerd in het team. We racen allebei al vanaf een hele jonge leeftijd en we weten wat we terug moeten koppelen aan het team. Hij is jong, maar zijn mening zal even belangrijk zijn als die van mij."