Russell zet deur op een kier voor samenwerking met Verstappen

De 24 uur van de Nürburgring werd een groot autosportfeest, mede door de aanwezigheid van Max Verstappen in Duitsland. De Nederlander reed zeer sterke stints en leek op een overwinning af te stevenen, maar een kapotte aandrijfas zorgde ervoor dat de droom in duigen viel. Teamgenoot Dani Juncadella was genoodzaakt om de auto in de garage te parkeren, waarna er niet meer in zat dan P38.

Toch stromen de positieve reacties binnen vanuit de F1-paddock. Zo ook van George Russell, die de race intensief volgde. Hij deelt de complimenten uit aan Verstappen en beaamt dat hij zelf ook ooit mee wil doen.

"Zeker weten, ooit", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Het was heel cool om Max afgelopen weekend bezig te zien. Ik heb de race in het verleden al gevolgd, en de 24-uursraces – ook Bathurst bijvoorbeeld – zijn echt loodzwaar."

"Wij staan er allemaal natuurlijk net even wat anders voor dan Max. Wij jagen ook op het winnen van een wereldkampioenschap, maar hij bevindt zich natuurlijk in de luxepositie dat hij kan doen wat hij leuk vindt. Dat is geweldig voor hem, en hij heeft het fantastisch gedaan."

Later krijgt Russell de vraag of hij niet als teamgenoot van Verstappen naar de Nürburgring wil. "Zeg nooit nooit. Wie weet? Max is natuurlijk een van de allerbesten, en ik kreeg vorig jaar vaak de vraag hoe het zou zijn om zijn teamgenoot te zijn, maar dat ging dan meer over de Formule 1 dan over het delen van een stoeltje."

"Ik sta er zeker voor open en zou de kans om het tegen de besten op te nemen altijd met beide handen aangrijpen. Zo dacht ik er ook over toen ik de teamgenoot van Lewis Hamilton was, en zo denk ik nog steeds over Max. Uiteindelijk wil je als coureur gewoon de strijd aangaan met de allerbesten."

Pierre Gasly maakt er nog een dolletje van: "Als teammanager?" Russell: "Daar ben ik niet zo zeker van..."

Gasly is niet verrast

Gasly reageerde zelf ook positief. Hij stelt lachend: "Om eerlijk te zijn was het lastig om het niet te volgen. Ik vond het juist heel cool. Ik heb respect voor de toewijding qua performance. Ik zou die race zelf ook heel graag rijden en op die manier de strijd aangaan."

"Hij had overduidelijk veel pech, maar het laat gewoon zien op welk niveau hij momenteel acteert. Het verbaasde me niks om te zien hoe competitief hij was in die categorie en in dat veld. Er waren een paar geweldige hoogtepunten te zien op social media. Ik vond het echt heel cool."