Schumacher buigt zich over F1-toekomst Verstappen: "Dat zou onzin zijn"

Blijft Max Verstappen actief in de Formule 1 na 2026? Dat is een van de vragen waar nog een antwoord op moet komen. Verstappen heeft nog wel een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar de Nederlander gaf na de race in Japan aan dat hij zich over zijn toekomst gaat beraden in de sport. En als hij dan actief blijft, gaat hij dan verder bij Red Bull? Of zoekt hij zijn heil bij Mercedes, Ferrari, McLaren of toch een ander team?

Ralf Schumacher buigt zich over de toekomst van de Nederlander en wordt daarbij naar opmerkingen van Zak Brown gevraagd. De CEO van McLaren stelde het volgende bij Sky Sports F1 over Lando Norris en Oscar Piastri en voorspelde een transfer van de viervoudig wereldkampioen. "We zijn absoluut niet van plan om een van onze twee supersterren te vervangen. Als er natuurlijk één zou vertrekken... Max is een enorm talent, maar daar anticipeer ik niet op. Waar zou hij heen gaan? Als ik moest gokken, zou ik zeggen naar Mercedes."

Hoe kijkt Schumacher naar die opmerkingen? "Als je naar die twee luistert... (Brown en Verstappen). En als je destijds hebt gehoord wat Max Verstappen over zijn engineer (Gianpiero Lambiase) zei, dan zijn er nu twee mogelijkheden. Ofwel wil Max Verstappen stoppen, maar daar ga ik niet vanuit. Ofwel wordt alles voorbereid zodat hij naar een team gaat waar hij een betere toekomst tegemoet gaat. Want één ding is ook duidelijk: Red Bull heeft naar mijn mening nu enige tijd nodig", aldus Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. 

"Max is erg ongeduldig. Daarom ben ik er niet helemaal zeker van of het voor hem een optie is om daar echt te blijven. Totdat de mensen er zijn en totdat dat werkt, dan hebben we het over minimaal twee tot drie jaar. McLaren is een goed team, met een van de beste motoren in de Formule 1. Dat Zak Brown dat op de achtergrond al eens heeft geprobeerd, dat wist men in de paddock. En als Max Verstappen beschikbaar is, dan moet je dat ook doen."

'Veel te jong om te stoppen'

Dan gaat de voormalig F1-coureur in op de andere, mogelijke teams waar Verstappen naartoe zou kunnen gaan. Schumacher ziet een stap naar Mercedes echter niet zo snel gebeuren. "Ik kan me niet voorstellen dat George Russell een contract voor één jaar heeft getekend. Alles is natuurlijk mogelijk, ik heb geen idee. Het ging daar ook om bedragen. Misschien heeft Toto Wolff gezegd: 'Oké, je krijgt het, maar dan wel voor slechts één jaar. En we willen het zien'. Dat is natuurlijk mogelijk."

"Aan de andere kant wint Mercedes op dit moment met beide coureurs. Ik kan het me bijna niet voorstellen. Dan zou Ferrari eerder op de lijst staan, die daar op een gegeven moment ook behoefte hebben, omdat Lewis Hamilton waarschijnlijk ook niet eeuwig zal blijven rijden. Hij doet het op dit moment goed, daar is geen twijfel over mogelijk. Maar de vraag is hoe lang hij dat nog wil doen."

"Er gaan ook geruchten dat hij momenteel in onderhandeling is met Aston Martin. Dat zijn allemaal dingen die de ronde doen. Het is nu natuurlijk ook belangrijk om af te wachten wat er met Max Verstappen zelf gebeurt. Heeft hij er weer meer plezier in? Stopt hij met, laten we zeggen, het zeuren over de Formule 1 en concentreert hij zich weer meer op zijn werk? Hij is toch nog veel te jong om te stoppen. Dat zou onzin zijn", zegt Schumacher tot slot.