Schumacher houdt rekening met Verstappen ondanks Red Bull-probleem

Na enkele weken zomervakantie is het bijna tijd om het Formule 1-seizoen 2026 weer te hervatten. Meteen staat de coureurs een bijzonder weekend te wachten, want de tweede seizoenshelft wordt afgetrapt met de laatste editie van de Grand Prix van Nederland. Naast de welbekende Grand Prix staat er ook een sprintrace op het programma, en daarmee gaan de coureurs een druk raceweekend tegemoet. 

Voor thuisheld Max Verstappen en Red Bull is het nog wel de vraag hoe goed zij zullen zijn op Zandvoort. Na een lastige eerste seizoenshelft durft niemand te hoge verwachtingen uit te spreken, al stelt Ralf Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast dat we hem wel in de gaten moeten houden. 

Red Bull zal het waarschijnlijk niet makkelijk krijgen op het circuit in de Nederlandse duinen. "Nou, laat ik het zo zeggen: het probleem dat Red Bull op Zandvoort waarschijnlijk zal hebben, is een combinatie van bandenslijtage en de aerodynamica, die nu zeker minder is. Max zal daar waarschijnlijk een beetje aan moeten wennen met zijn rijstijl, die immers erg agressief is. Ik ben benieuwd."

"Het circuit is natuurlijk een klassieker en heeft de neiging om kleine rijfoutjes af te straffen, waardoor je meteen in de berm of ergens anders terechtkomt. Ik denk dat we daar dit jaar veel van zullen zien, omdat de coureurs nog steeds gewend zijn aan de snelheid van de auto's van vorig jaar. Dat was vooral mogelijk door veel, veel meer neerwaartse druk."

Schumacher houdt echter rekening met een hoogstandje van Verstappen. "Toch moet je hem altijd in de gaten houden. Hij is nog altijd de beste coureur van de grid die nog steeds het grootste verschil maakt, dat moet je hem nageven. Over twee of drie jaar zou ik het ook wel graag willen meemaken dat hij samen met Kimi Antonelli in één team zit. Maar hij hoort nu in ieder geval in het rijtje met kanshebbers."

Verstappen weer goed in de regen?

Zelfs als het flink gaat regenen in Zandvoort (die kans is zeer groot als we de laatste weersverwachtingen mogen geloven), maakt Verstappen volgens Schumacher gewoon kans om serieus mee te doen in de Nederlandse duinen. "Wat mij betreft zal Max in de regen zeker sterk zijn, als de auto de nodige grip kan vinden en de temperaturen redelijk zijn. Antonelli zal dankzij de ervaring van zijn team ook een ongelooflijk sterke regenrijder zijn. Dat wordt dus spannend."

Toch wijst Schumacher ook naar een andere concurrent die er misschien wel met de winst vandoor kan gaan: "De Ferrari’s, met hun downforce of mechanische grip, zouden ook goed moeten presteren. Ik zou zeggen dat Ferrari de race daar zelfs best kan winnen, omdat tractie een rol speelt. Het circuit en de banden: als de Ferrari de bandentemperatuur onder controle heeft, denk ik dat het een sterk circuit kan zijn voor hen."