Red Bull heeft slecht nieuws voor Verstappen en Hadjar

Waar Red Bull qua performance grote stappen heeft gezet in het Formule 1-seizoen 2026, loopt het op sommige vlakken nog wat achter. Zo zijn de starts nog altijd niet zo sterk als die van Ferrari of Mercedes en zijn er nog regelmatig kleine problemen die Max Verstappen en Isack Hadjar hinderen, zoals de radioverbinding of het afremmen op de motor.

"Het lijkt erop dat we de moeilijkste dingen wél voor elkaar krijgen, maar de simpele dingen niet", verzuchtte Hadjar dan ook na afloop van de Grand Prix van de Verenigde Staten. Red Bull-teambaas Laurent Mekies geeft toe dat de Fransman in zekere zin gelijk heeft.

"Ik denk dat er wel enige waarheid zit in wat Isack zegt", vertelt Mekies in gesprek met onder meer RacingNews365. "We zijn allemaal gefrustreerd dat we nu voor het tweede raceweekend op rij met radioproblemen kampen. Dat maakt het leven voor iedereen binnen het team erg moeilijk."

"Het klopt dus dat we dit probleem graag snel willen oplossen. Het is iets dat gewoon naar behoren moet werken, zonder dat we er te veel energie aan hoeven te besteden. Op dat punt heeft hij dus gelijk."

Ingrijpendere aanpassingen komen pas in 2027

Waar radioproblemen op papier makkelijker op te lossen zouden moeten zijn, geldt dat volgens Mekies niet zozeer voor zaken als de starts. "De startprestaties zijn namelijk afhankelijk van vrijwel alle afdelingen binnen het bedrijf, waarschijnlijk met uitzondering van de aerodynamica. Het gaat om de motor, de versnellingsbak, de koppeling en nog allerlei andere zaken", legt hij uit.

"We hebben vanaf het begin van het seizoen duidelijk gezien dat we wat betreft de startprestaties niet de maatstaf zijn. Hoewel we onze achterstand op de concurrentie hebben verkleind - en je je misschien nog herinnert hoe slecht onze starts aan het begin van het jaar waren - zijn we nog steeds niet de maatstaf", erkent Mekies.

Toch ziet de teambaas ook in dat de RB22 inmiddels 'flink verbeterd' is en dat het team 'veel dichter bij de kop van het veld' zit. "Daardoor doet die achterstand bij de starts nu nog meer pijn, omdat de concurrentie om ons heen erg sterk is."

Mekies heeft vertrouwen dat Red Bull de achterstand op de concurrentie tussen nu en het einde van het seizoen 'verder zal verkleinen', ook omdat er elke race wel weer wat geleerd wordt en het team 'kleine manieren' vindt om het gat te dichten.

"Anderzijds weet ik ook dat we voor het einde van dit seizoen niet de maatstaf zullen zijn op dit gebied", waarschuwt hij. "Daarvoor zijn ingrijpende ontwerpaanpassingen en hardwarewijzigingen nodig. Die zullen we pas volgend jaar zien", besluit hij.