Schumacher: "Ik geloof niet dat Verstappen weggaat"

De start van 2026 is niet zo prettig verlopen voor Max Verstappen en Red Bull Racing. Balansproblemen zorgen voor een gebrek aan snelheid en stabiliteit, terwijl Verstappen ook totaal niet van het nieuwe reglement geniet. De invloed van de batterij is tegen het zere been van de Nederlander, die niet meer volle bak de limieten kan opzoeken.

Het zorgt langzaam maar zeker voor wilde geruchten over de toekomst van Verstappen. Zelfs Charles Leclerc werd hier en daar al als vervanger van de viervoudig wereldkampioen geopperd. Ralf Schumacher hoort het hoofdschuddend aan.

"Ik denk dat je nu gewoon eerlijk moet zeggen dat Red Bull in de huidige situatie niet echt aantrekkelijk is", stelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "Het is op dit moment weer een langetermijnproject. Allereerst is er de motorontwikkeling, wat ze overigens wel goed hebben gedaan."

"Maar het team zelf is momenteel een beetje chaotisch, het gaat alle kanten op. Er is geen duidelijke communicatie naar buiten toe. Helmut Marko ontbreekt ook als figuur om een soort leidraad te geven, vind ik."

Leclerc als kopman van Ferrari

Schumacher vindt ook dat Leclerc op zijn plekje moet blijven. "Daarom weet ik niet of het voor Charles verstandig zou zijn om vanuit Ferrari, dat net begint te functioneren, over te stappen. Ik kan me ook niet voorstellen dat Ferrari daar echt over nadenkt. Dat zou niet erg slim zijn, want ik denk dat het verhaal rond Lewis Hamilton op termijn wel duidelijk is, onder normale omstandigheden, alleen al vanwege zijn leeftijd."

"En dan moet je een nieuwe jonge coureur opleiden, maar dan moet je er wel één behouden. Daarom zou Leclerc eigenlijk geen aanrader zijn. Red Bull heeft in noodgevallen vanuit de eigen gelederen ook nog genoeg opties. En er zijn natuurlijk ook coureurs die je ergens anders zou kunnen wegkapen."

De Duitser gelooft alleen niet in een vertrek. "Als Verstappen zou vertrekken, dan wordt het wel lastig. Zo is het nu eenmaal: men heeft zich heel sterk op Verstappen gericht, terecht ook gezien de successen. Maar ik geloof nog steeds niet dat hij weggaat."

"Alleen al vertrekken in een situatie waarin het team niet functioneert en de auto niet werkt... Dat zou een soort weglopen zijn. Dat past karakterologisch niet bij hem. Ik geloof juist dat het voor hem belangrijk is om het team weer naar voren te brengen."