Schumacher zwaait Verstappen met weemoed uit: "Dat kan hij nu allemaal niet"

Volgens Ralf Schumacher hoeft de Formule 1 niet te vrezen voor een zwart gat als viervoudig wereldkampioen Max Verstappen besluit te stoppen. Hoewel hij Verstappen hoog heeft zitten, wijst hij naar de natuurlijke doorloop van talent, waarbij hij onder meer de jonge Isack Hadjar als voorbeeld aanhaalt.

Zijn woorden volgen op een duidelijke visie van Schumacher die hij al vaker heeft geopperd en die hij ook nu in de podcast Backstage Boxengasse deelt. Samengevat: 'als teamplayer moet Verstappen zijn eigen frustraties opzij zetten om de vastgelopen Red Bull-'kar' uit de modder te trekken'.

En als hij die knop niet weet om te zetten, dan moet Verstappen wat Schumacher betreft de daad bij het woord voegen en de F1 vaarwel zeggen. Dat is dan een besluit dat hij op persoonlijke titel niet zal veroordelen, maar waar hij zich wel wat weemoedig over zal voelen.

"Ook al zou ik het jammer vinden omdat ik hem echt mag: als Max Verstappen stopt, dan is dat eerlijk gezegd maar zo. Dan komt de volgende er weer aan", aldus Schumacher. "Ook een Hadjar komt er nu aan en zit al op een heel goed niveau. In de race nog niet, maar in de kwalificatie liet hij al zien van een beter niveau te zijn, ook al was Max iets aan het testen. Maar laat hem dan maar gewoon stoppen. Hij moet doen waar hij blij van wordt."

Schumacher: "Dat kan Verstappen allemaal niet"

De Duitser heeft onder de streep alle begrip voor de beweegredenen van Verstappen. De overvolle kalender en het constante reizen eisen volgens hem hun tol op het persoonlijke leven, iets wat hij herkent uit zijn eigen actieve carrière.

"Ik ken dat precies uit mijn eigen tijd", legt de voormalig GP-winnaar uit. "Als je zoveel jaren het hele jaar door reist... Hij zegt nu: 'Ik moet gaan nadenken, ben ik niet liever bij mijn familie? Spreek ik niet liever af met vrienden?' Het zijn van die heel simpele dingen, zoals kunnen zeggen: 'Ik ga nu één keer per week kaarten met mijn vrienden op een vaste woensdagavond.' Dat kan hij allemaal niet."

Mocht de beslissing vallen, dan moet Red Bull volgens Schumacher niet wanhopen. Hij benadrukt dat een competitieve auto vaak belangrijker is dan de specifieke coureur die erin zit, en trekt daarbij de vergelijking met het dominante tijdperk van Mercedes.

"Als hij het niet meer wil, dan vind ik dat super. Dan moet hij die beslissing doorzetten en kan het team op zoek gaan naar een nieuwe coureur. Er loopt daarbuiten genoeg rond. Misschien nu nog niet op een vergelijkbaar niveau, maar er is aanwas. We zien het bij Mercedes: als de auto goed is, winnen anderen ook. Daarom zie ik het heel ontspannen in. Je moet op een gegeven moment gewoon naar huis gaan. Dat is geen enkel probleem."