Sky-expert maakt diepe buiging voor Red Bull: "In vijf jaar tijd is ongelooflijk!"

Red Bull begon het seizoen matig. Na de openingsfase van het seizoen (de eerste drie Grands Prix) bevond de Oostenrijkse renstal zich op de zesde plaats bij de constructeurs, nog achter Alpine en Haas. Max Verstappen stond met twaalf punten op een negende plaats in de WK-stand, Hadjar stond twaalfde met vier punten.

In Miami nam het team echter een groot upgradepakket mee, en al snel werd duidelijk dat vooral Max Verstappen daar enorm de vruchten van plukte. De Nederlander kwalificeerde zich als tweede voor de race op zondag en eindigde het weekend met veertien gescoorde punten, dankzij een P5 in zowel de sprintrace als de GP.

Dat Red Bull dus veel performance heeft gevonden, is duidelijk te merken. Maar op welke gebieden heeft het team die stappen gemaakt? Voormalig F1-coureur en analist Karun Chandhok onthult een gesprek met Red Bull-teambaas Laurent Mekies, die hem meer duidelijkheid heeft gegeven over de ontwikkeling van de RB22.

"We hebben met Laurent Mekies gesproken, en hij legde uit dat er vijf belangrijke gebieden waren waarop ze achterliepen op Mercedes. Een van de dingen die ze hebben opgelost, was het probleem met het stuurgevoel dat de coureurs hadden. Ze hebben dat onder controle gekregen, waardoor de auto voorspelbaarder is geworden", begint Chandhok in de Sky F1-podcast.

Vervolgens deelt hij wat volgens Mekies het tweede punt was: "Hij zei dat het 'prestatievenster' vrij klein was. Dat hebben ze weten te verbreden. Daardoor hebben de coureurs een consistenter gevoel wat betreft de balans van de auto over het hele circuit, vooral in winderige omstandigheden. Wat het derde punt was dat ze hebben opgelost, wilde hij niet zeggen; dat houdt hij voor zichzelf."

In een goede bui

De conclusie is dus dat Red Bull drie van de vijf aspecten verbeterd heeft. Dat betekent dat er nog twee zijn waarop het team kan winnen ten opzichte van Mercedes. Toch zag Chandhok al de positieve bijwerkingen van de upgrades, zoals een Verstappen die duidelijk meer naar zijn zin had. "Hij was in een goede bui. Hij kwam even bij ons langs en we hebben nog even buiten de camera’s om met elkaar gesproken. Ik denk dat hij voelde dat dit het eerste weekend was waarin de auto echt deed wat hij wilde."

Chandhok wil daarnaast ook de prestaties van de motorafdeling van Red Bull in de spotlights zetten. "We moeten ook echt onze hoed afnemen voor Red Bull Powertrains. Ze zijn een beetje onder de radar gebleven, samen met Ford, maar als nieuwe motorfabrikant kun je alleen maar kijken naar de problemen die hun vorige partners, Honda, hebben gehad."

"Ze zijn gewoon ten tonele verschenen en worden nu gezien als een van de benchmarks, samen met High Performance Powertrains (Mercedes). Voor een bedrijf dat een paar jaar geleden nog in een soort tijdelijke units of zelfs een soort campingachtige setting werkte, is dat ongelooflijk. Ze hebben in vijf jaar tijd een bedrijf en een toonaangevende motor ontwikkeld."