Steiner haalt uit na late straf Verstappen: "Alsof ze de uitslag willen beïnvloeden"

De eindfase van de GP van Miami was ronduit chaotisch te noemen, vooral dankzij de spin van Charles Leclerc tijdens de laatste ronde van de race. De Monegask beschadigde zijn auto dusdanig dat deze moeilijk te besturen werd. Hij koos ervoor om een aantal bochten af te snijden en werd in de laatste meters nog ingehaald door George Russell en Max Verstappen.

Leclerc kreeg ruim drie uur na het vallen van de vlag een tijdstraf van twintig seconden voor het afsnijden van de bochten. Een paar minuten later werd bekend dat ook Verstappen een tijdstraf van vijf seconden kreeg vanwege het overschrijden van de witte lijn aan het einde van de pitstraat. In zijn geval duurde het zo lang omdat er geen beelden zouden zijn in een hoek waarop de overtreding goed te zien was.

Günther Steiner snapt maar weinig van het lange wachten van de stewards, zeker wat betreft de straf van Verstappen. In de Red Flags-podcast houdt hij een betoog hierover: "Ik zat al in het vliegtuig terug naar huis toen ik hoorde dat er nog straffen werden uitgedeeld. Op zo’n moment denk ik: ze moeten het dus beslissen na de race, maar er moet een tijdslimiet aan zitten. Als je het dan nog niet weet, geef dan geen straf."

"Want wat doen de stewards eigenlijk tijdens de race? Ze zijn er niet om naar de race te kijken. Ze zijn er om beslissingen te nemen als er iets verkeerd gaat. Ik vind dat ze de tv moeten uitzetten en die stewards moeten vertellen dat ze incidenten moeten beoordelen. Neem een beslissing en ga weer verder. Het zou niet onderdeel van hun werk moeten zijn om naar de race te zitten kijken."

Sturen van de uitslag

Vooral het uitstellen van de beslissing over Verstappen is volgens Steiner onbegrijpelijk. Zijn gesprekspartner brengt als tegenargument dat teams de tijd moeten krijgen om hun twijfels bij een beslissing te delen, iets dat niet meer mogelijk is tijdens de race. Daarop antwoordt Steiner als volgt: 

"Maar wat valt er te betwisten? Hij rijdt wel of niet over die lijn heen. Er staan camera’s, toch? Het is niet een incident zoals dat van Gasly en Lawson. Het was een witte lijn. Drie dagen later is dat nog steeds hetzelfde."

Steiner vermoedt dat de stewards wachten met het uitdelen van straffen totdat zeker is wat de gevolgen daarvan zijn voor het eindresultaat: "Het lijkt alsof je de uitkomst wilt beïnvloeden. Alsof je zelf bepaalt wat de beslissing wordt, of wie er goed of slecht uitkomt. Maar zo hoort het niet te zijn. Voor mij is die witte lijn simpel: je overschrijdt hem of je overschrijdt hem niet, punt."

Daarnaast vindt de Italiaan de straf van Leclerc onredelijk. "Ik denk dat als hij de auto daar had stilgezet, er meteen een gele vlag was gekomen, misschien zelfs een safety car, toch? En volgens mij heeft hij dat juist proberen te vermijden. Ik denk niet dat het gevaarlijk was wat hij deed. Die spin zelf was natuurlijk wel gevaarlijk, maar dat was niet expres. Hij wilde niet voor de lol spinnen. Dat was gewoon een ongeluk."

"En daarna probeerde hij gewoon zo snel mogelijk terug naar de pits te komen. Wat had hij dan moeten doen? Meteen ergens stoppen en daar een gevaar vormen? Of de chicane afsnijden? Ik weet niet precies hoe zwaar de auto beschadigd was, maar het ging duidelijk niet goed. Hij had blijkbaar moeite om de auto onder controle te houden."

"Uiteindelijk is het racen. Je doet wat je moet doen. Het is zijn beslissing of hij de auto nog terug naar binnen kan brengen of niet, maar je probeert het altijd. Elke sporter probeert het beste te doen. Je geeft niet zomaar op. En ja, er kwam uiteindelijk een straf. Maar twintig seconden voelt wel heel streng."