Steiner in de verdediging: "Zonder mij had het team niet meer bestaan in 2020"

Guenther Steiner is na tien jaar trouwe dienst vertrokken bij Haas. Eigenaar Gene Haas besloot het aflopende contract niet te verlengen en Ayao Komatsu te promoveren tot teambaas. Steiner kreeg het nieuws tussen kerst en oud en nieuw te horen, waarna iedereen zich afvroeg waar het toch fout is gegaan. De Italiaan wil er niet te veel over kwijt, maar stelt bij Sky Sports wel dat hij bepaalde zaken opmerkte. De belangrijkste? Investeringen rond de budget cap.

"Het is een eerlijke beoordeling om te zeggen dat heel veel teams in de infrastructuur hebben geïnvesteerd toen de budget cap werd geïntroduceerd", vertelt Steiner. "Dat gaat niet om geld spenderen, het is een investering om de budget cap zo goed mogelijk te gebruiken. Zo kan je geld gebruiken om de auto sneller te maken. Sommige mensen begonnen gelijk in 2020 en 2021 en anderen vanaf afgelopen jaar, maar iedereen doet het. Het was één van de dingen waarbij ik naar de anderen keek en suggesties deed."

Maar maakte Steiner zich dan ook echt zorgen? "Ik kan daar niet op reageren, want ik ben er niet meer bij in de fabriek."

"Zonder mij had het team niet meer bestaan in 2020"

Vond Steiner, die het team toch grotendeels opbouwde, het korte bedankje in het statement te weinig? "Zonder mij had het team niet meer bestaan in 2020, maar Gene is de eigenaar van het team. Uiteindelijk kan hij doen wat hij wil. Ik kan hem ergens van betichten, maar daar bereik ik niets mee. Het is zijn beslissing."

Steiner verwierf veel aandacht door zijn uitspraken in de Netflix-serie Drive to Survive. De Italiaan heeft dat nooit als probleem gezien. "Als ik er nu op terugkijk, kan het wel zo zijn geweest. Toch leverde mijn bekendheid het team veel aandacht en goede sponsoren op, zoals Moneygram. Zij vonden dat tof en konden het gebruiken. Er zijn altijd positieve en negatieve aspecten, dus misschien bracht iemand de negatieve kant op. Dit zijn dingen die je niet altijd kan plannen, want ik was er echt niet om op zoek te gaan naar bekendheid. Het overkwam me. Ik stond op om te werken, niet om een bekend persoon te worden."