Stella trekt positieve conclusie over concurrentie Mercedes

McLaren keek in de eerste drie raceweekenden van 2026 nog tegen een achterstand aan, met name ten opzichte van Mercedes. In Miami wist de Britse renstal het tij echter te keren met een groot pakket upgrades. Ook teambaas Andrea Stella zag dat zijn team een grote stap heeft gezet op het Miami International Autodrome, waar het de Mercedes-coureurs zelfs wist te verslaan in de sprintrace. 

"Ik denk dat we wel wat veranderingen zien in de competitiviteit, vooral vanwege het feit dat de meeste teams werkende upgrades mee hebben genomen", merkt de Italiaan op in gesprek met RacingNews365. "We zien dat McLaren, Ferrari en Red Bull het gat aan het dichten zijn. Over één ronde is de uitvoering nog wel cruciaal. In de sprintkwalificatie zagen we McLaren uitblinken over een ronde, maar in de kwalificatie op zaterdag was diezelfde auto goed genoeg voor P4 op de startgrid." 

Het verschil zit volgens de teambaas namelijk in de details. "Dat heeft denk ik vooral te maken met de uitvoering, optimalisatie en het aanpassen aan de situatie. Ik denk dat Mercedes nog steeds een paar tienden voorsprong in handen heeft, ten opzichte van de concurrentie. Ik denk dat dat in de race vooral duidelijk werd, maar rondom de sprintrace haalden ze er niet de volledige potentie uit."

"In dat opzicht leek het al heel snel alsof de upgrades van de concurrentie groter waren dan verwacht, maar in werkelijkheid denk ik dat het vooral aan Mercedes lag."

Allesbepalende factor

Over de prestaties van zijn eigen team kan Stella tevreden zijn, al zag hij wel dat McLaren het van Mercedes verloor op een cruciaal punt. "Wat McLaren betreft denk ik dat we in de race vooral gezien hebben dat we nog altijd consistent zijn met de banden, misschien zelfs iets meer dan de concurrentie. Ik denk alleen wel dat Mercedes nog een voordeel heeft ten opzichte van ons als het gaat om pure pace. Die auto lijkt nog een paar tienden sneller te zijn dan de onze."

Dat maakt het nog belangrijker om de puntjes op de i te zetten in een raceweekend. Niet alleen voor McLaren, maar voor alle teams. "Maar dat alles betekent wel dat uitvoering, optimalisatie en het aanpassen aan de situatie van groot belang kunnen zijn in zo'n spannend gevecht, waarin vier teams zo dicht bij elkaar zitten."

"Wij hadden een positief weekend in Miami, maar in de race wisten we de mogelijkheid tot een overwinning niet te benutten. We waren in gevecht met een snellere auto, maar als we Lando aan de leiding hadden laten rijden, hadden we het misschien wel gehaald."