Tost: "Verstappen is een van de meest getalenteerde coureurs waar ik ooit mee heb samengewerkt"

Franz Tost heeft in zijn achttien jaar als teambaas van Racing Bulls (voorheen nog AlphaTauri en Toro Rosso) heel wat meegemaakt. De Oostenrijker was een van de langstzittende teambazen in de koningsklasse van de autosport en heeft gaandeweg zijn carrière meer dan genoeg jong talent voorbij zien komen en naar de top geholpen. 

Zo ging dat ook met Sebastian Vettel en Max Verstappen, de twee coureurs die namens Red Bull Racing maar liefst acht rijderstitels pakten. Tost maakte beide heren mee in hun jongere jaren en zag ze uiteindelijk uitgroeien tot Formule 1-legendes. Toch had de Oostenrijker al snel door dat Vettel en Verstappen het ver zouden schoppen.

Kampioenen zijn volgens de Oostenrijker makkelijk te onderscheiden, maar Verstappen en Vettel sprongen er helemaal bovenuit. "Met kampioenen is het in mijn optiek altijd hetzelfde verhaal. Sebastian en Max zijn in dat opzicht ook best vergelijkbaar. Mensen hebben mij vaak gevraagd: 'wat is nou het verschil tussen die kampioenen en andere coureurs?' Voor mij zijn dat enkele vaste dingen", wordt Tost geciteerd door Motorsport.com.

"Ten eerste is Max een van de meest getalenteerde coureurs waar ik ooit mee heb samengewerkt, en hetzelfde geldt voor Sebastian. De tweede factor is dat ze honderd procent gefocust zijn op hun job. Mensen onderschatten deze factor altijd, maar het is enorm belangrijk. Ze leven voor de Formule 1. Het is in alles hun passie en dat kunnen ze jaar in, jaar uit opbrengen. Dat laatste is extreem belangrijk: het echt kunnen leven voor de sport." 

Talent en passie: er zijn wel meer coureurs die op die vlakken ook prima scoren. Toch spelen er volgens Tost nog andere factoren mee. "Een derde factor is wat mij betreft discipline. Mensen onderschatten ook altijd hoe belangrijk dat is. Dat geldt voor iedere baan, maar in het bijzonder voor de Formule 1. Met discipline bedoel ik niet alleen op tijd komen voor afspraken en dat soort praktische dingen. Het gaat ook om discipline in de auto." 

"Dat je als coureur in de beslissende ronde van de kwalificatie niet later gaat remmen dan normaal bijvoorbeeld. Dat is niet makkelijk, omdat de druk er tijdens de kwalificatie vol op staat en iedereen net iets later wil remmen dan normaal. Maar als een coureur dat doet, gaat het vaak mis. Dat zijn belangrijke leermomenten voor een talent. Ook in dat opzicht moet je discipline opbrengen. In een race van 60 ronden moet je eveneens het besef hebben: ik hoef nu geen risico te nemen, de kans komt later wel." 

Tot slot zit een deel van de sleutel tot succes in een stukje zelfreflectie. Een ezel stoot zich normaal gesproken niet twee keer aan dezelfde steen, al is fouten herkennen dan wel cruciaal. "Mijn vierde punt is dat ze bovenmatig nieuwsgierig en leergierig zijn. Daarmee bedoel ik dat die coureurs hun concurrenten en teamgenoten vaak heel goed bestuderen. Ze weten precies wat hun sterke en zwakke punten zijn."

"Nog belangrijker is dat ze zichzelf goed bestuderen. Ze zijn kritisch op zichzelf, ook al laten ze dat in de pers niet zien en vertellen ze het niet aan anderen. Maar voor zichzelf weten ze precies: 'wat ik vandaag heb gedaan, was verkeerd en moet ik niet nog een keer doen'. Vervolgens doen ze het ook niet meer. Deze punten zijn volgens mij de belangrijkste eigenschappen van een kampioen."