Tsunoda cijfert zich compleet weg voor Verstappen: "Ik doe wat ik kan!"

Er staat veel op het spel tijdens de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi. Met twee McLaren-coureurs én een Red Bull-coureur nog in de race voor de rijderstitel, kan er nog van alles gebeuren. McLaren heeft echter een voordeel, want het team heeft wat strategische ruimte met twee coureurs vooraan het veld. Max Verstappen en Red Bull missen die luxe.

Dat neemt echter niet weg dat Yuki Tsunoda, in zijn laatste race als teamgenoot van Verstappen, alles op alles zal zetten om de Nederlander te helpen. Tijdens de kwalificatie deed hij dat al, door Verstappen van een tow te voorzien. Dat verliep gelukkig volgens plan, en daar is de Japanner in gesprek met onder meer RacingNews365 erg trots op.

"Na dat incident met Antonelli (in de pitstraat tijdens de derde training, red.) moest ik terug naar de oude vloer. Dat heeft me best veel performance gekost in de kwalificatie, als ik eerlijk ben. Ik had dus wel verwacht dat de kwalificatie lastig zou worden voor mij, in ieder geval op weg naar Q3."

"Maar dat was wel het plan, ook omdat ik dan Max zou kunnen helpen. Maar aan de andere kant maakte ik me daar wel zorgen om, want met die vloer... Maar uiteindelijk heb ik het gehaald en kon ik Max helpen. Dat gaf hem wel wat meer vertrouwen, volgens mij. Zo kon hij een bandenset uitsparen, en ik was best tevreden met mijn rol daarin." 

'Er is nog kans om de titel te pakken'

Makkelijk was het echter niet voor Tsunoda. "We hadden dit niet geoefend! Ik voelde de druk wel, toen ik hem hielp met die tow. Ik kan niet te dichtbij zitten in bocht vijf, maar ook niet te ver weg. Dat was dus wel stressvol, als ik eerlijk ben. Maar uiteindelijk is het me gelukt, en daar heb ik ook complimenten voor gekregen. Daar doe ik het voor!"

Tsunoda steekt dan ook niet onder stoelen of banken dat hij tijdens de race hetzelfde plan heeft. "Ik weet niet precies hoe of wat, dat weet je nooit van tevoren. Maar ik zal doen wat ik kan om hem te helpen. Dat zal mijn strategie wel verpesten, maar in deze positie... Er is nog een kans om die titel te pakken. Ik zal er alles aan doen om hem te helpen, en dan gaan we het zien."