'Tsunoda jaagt op gewild IndyCar-stoeltje'

Yuki Tsunoda moest na vorig seizoen het veld ruimen in de Formule 1. Daarmee kwam een periode van vijf seizoenen ten einde waarin de Japanner een vast gezicht op de grid was. Hij werd het volgende 'slachtoffer' van Max Verstappen, die de wereldtitel op twee punten misliep, terwijl Tsunoda het seizoen eindigde op de zeventiende plaats met 33 punten.

Momenteel vervult de Japanner nog de rol van test- en reservecoureur bij Red Bull, maar daar zou na 2026 een einde aan kunnen komen. Volgens Motorsport.com zou hij namelijk azen op een fulltime zitje aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, in de IndyCar Series.

Tsunoda en zijn management zouden hun zinnen hebben gezet op de #66 van Meyer Shank Racing (MSR). Deze wagen komt voor het volgende seizoen vrij, aangezien Indy 500-winnaar Felix Rosenqvist het team zal verlaten en de overstap maakt naar Arrow McLaren. Marcus Armstrong zal zijn bolide, de #60, overnemen. Voor de #66 van Meyer Shank Racing is nog geen coureur gevonden.

Felle concurrentie

Tsunoda liet eerder al optekenen wel oren te hebben naar een fulltime rol in de IndyCar Series. "Als ik de kans krijg en het juiste moment zich aandient, zou ik dat zeker graag willen. Ik vind de Verenigde Staten zelf ook leuk, dus ik zou het niet erg vinden om hier te wonen."

MSR-teambaas Mike Shank laat nog weinig los over de invulling van de #66-bolide in 2027: "We hebben nog niets besloten. We zijn met iedereen in gesprek binnen de verschillende vormen van autosport die vergelijkbaar zijn met of relevant zijn voor IndyCar. We zijn nog altijd alle kandidaten die zich aandienen aan het beoordelen en bekijken allerlei verschillende opties", zei hij tegenover het eerder genoemde medium.

Tsunoda kan echter felle concurrentie verwachten voor het stoeltje bij Meyer Shank Racing. Ook Mick Schumacher wordt veelvuldig gelinkt aan een overstap naar het team, nu het derde stoeltje bij Rahal Letterman Lanigan Racing vervalt. De Duitser heeft het voordeel dat hij naar verluidt het nodige sponsorgeld met zich meebrengt. Tsunoda heeft als Japanner wel het voordeel van zijn link met Honda, motorleverancier van MSR.

Daarnaast heeft het team nog meer opties, zoals rookies Caio Collet en Dennis Hauger of de grote talenten in de Indy NXT, zoals Tymek Kucharczyk en Enzo Fittipaldi. Ook de teamgenoot van Rinus Veekay, Sting Ray Robb, is nog op zoek naar een team dat wel raad weet met zijn 15 miljoen dollar aan sponsorgeld.