"Ik denk dat ik als allround-coureur beter ben dan Max Verstappen." Was getekend: NASCAR-kampioen Kyle Larson in 2021. Later kwam hij weer op die uitspraak terug, maar toch veroorzaakte het ontzettend veel rumoer. Ook in 2026 zijn de uitspraken nog niet in de vergetelheid geraakt, want Larson krijgt tegen het licht van zijn uitspraak de vraag of NASCAR-coureurs voldoende respect krijgen.
"Ik denk dat Amerikanen over het algemeen niet het respect krijgen dat ze verdienen van Europeanen, in welke vorm dan ook", stelt Larson tegenover Speed with Harvick and Buxton. "Dat geldt voor sport in het algemeen, maar zeker ook voor autosport."
"De Formule 1 is natuurlijk enorm groot. Het is veruit de grootste en meest bekeken motorsport die er is. Het is begrijpelijk dat hun fans daar zo op gefocust zijn en niet echt letten op wat wij hier in Amerika doen. Dat is ook prima.
"Ik denk echter wel dat dat ervoor zorgt dat men denkt dat er nooit een coureur kan zijn die net zo goed is als zelfs de slechtste Formule 1-coureur. Hopelijk komen we op een punt waarop NASCAR en de Amerikaanse autosport het respect krijgen dat ze verdienen, want er zijn in Amerika zoveel verschillende en diverse vormen van racen, misschien wel meer dan in Europa."
"In mijn ogen zou dat juist moeten leiden tot de ontwikkeling van een coureur die net zo goed is, of misschien zelfs beter, dan waar ook ter wereld."
Over de vergelijking met Verstappen wil Larson minder kwijt. "Ik weet niet hoe je ooit kunt bepalen wie de beste is, en misschien hoeft dat ook niet. Ik denk dat die discussie juist leuk is. Het is leuk om een beetje heen en weer te sparren tussen Amerikaanse fans, Europese fans, open wheel-fans, noem maar op."
Verstappen krijgt wel een open uitnodiging van Larson. "Ik zou graag zien dat iedereen eens een NASCAR Cup-race probeert, gewoon om eerlijk hun mening te horen over wat ze van onze manier van racen vinden en hoe het is. Ik denk dat het totaal anders is dan wat ze gewend zijn."
Larson looft Verstappen. "Hij is ongelooflijk goed. En als je ziet hoeveel lof hij krijgt, dan moet je wel accepteren dat hij waarschijnlijk de beste is. Niet zozeer omdat hij gehypet wordt, dat is misschien niet het juiste woord, maar vanwege hoeveel lof er over hem wordt uitgesproken door concurrenten en teambazen."
"Wat hij doet is echt indrukwekkend. Je ziet het vooral in dat zijn teamgenoten niet eens in dezelfde categorie komen, terwijl bij andere teams de coureurs meestal maar een paar posities van elkaar verwijderd zijn."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!