Vasseur onderschatte consequenties van ingrijpende call: "De prijs die je betaalt"

Ferrari leek het seizoen nog best aardig te beginnen. Het openingsweekend in Australië bracht niet wat het team graag zag, maar in China was de snelheid er wel. Lewis Hamilton pakte de sprintpole en sprintzege. Een dag later ston alles echter op zijn kop: beide Ferrari's werden gediskwalificeerd vanwege teveel slijtage aan de bodemplank.

Het team wilde geen risico nemen om vaker gediskwalificeerd te worden en verhoogde met gezonde tegenzin de rijhoogte van de SF-25. Die ingreep ging logischerwijs gepaard met minder performance. Charles Leclerc kon hier en daar nog op het podium eindigen. Voor Hamilton werden de resultaten steeds minder.

Ondanks dat besloot teambaas Frédéric Vasseur, samen met de rest van het team, om de ontwikkeling van de SF-25 vroegtijdig te stoppen. Dit alles met de nieuwe set reglementen in 2026 in het achterhoofd. Waar teams als Red Bull Racing na de zomerstop aanzienlijke stappen vooruit maakten, waardoor Max Verstappen zelfs nog bijna wereldkampioen werd, verloor Ferrari de aansluiting met de topteams en gleed het af richting de middenmoot. 

Achter de feiten aanlopen

Het stoppen van de ontwikkeling van de SF-25 was een moeilijke, maar weloverwogen keuze van Vasseur, één die hij naar eigen zeggen zo nog een keer zou maken. Toch onderschatte hij vooral de emotionele impact van deze keuze, zo vertelt hij in gesprek met de officiële kanalen van de Formule 1.

"Ik heb het psychologische effect van deze beslissing op het team, de coureurs en mezelf onderschat. En om de laatste 15 races zonder aerodynamische upgrades te rijden, is ook niet eenvoudig."

"Oké, het had een goede reden, en het was mijn beslissing. Omdat we ons op 2026 richtten. Ik heb daar ook de verantwoordelijkheid genomen. Maar uiteindelijk werd het een moeilijk seizoen. We hebben ook een paar kansen gemist. We liepen eigenlijk het hele seizoen achter de feiten aan door sommige crashes en diskwalificaties."

Door de tegenvallende resultaten hing het spreekwoordelijke Zwaard van Damocles boven de Fransman en werden er ook vraagtekens gesteld rondom de coureurs en ander belangrijk personeel. Volgens hemzelf is dat normaal in een wereld die zo competitief is als de Formule 1: "Ja, het is zwaar, maar ik denk dat het de prijs is die je betaalt voor de emoties die bij het merk Ferrari komen kijken."

Voor Vasseur was het vooral belangrijk om de mensen om hem heen te beschermen: "Soms zag ik dat het compleet oneerlijk was tegenover mijn mensen, en dan reageerde ik misschien niet op de juiste manier. Als ik het nog eens zou moeten doen, zou ik dat opnieuw doen. Mijn taak is ook om hen te beschermen en het beste uit hen te halen."