Vermeulen stelt belangrijke voorwaarde aan langer Red Bull-verblijf Verstappen

Max Verstappen kreeg in 2015, op 17-jarige leeftijd, van Red Bull de kans om zijn talent en snelheid te laten zien in de Formule 1. Na iets meer dan een seizoen bij zusterteam Toro Rosso ontwikkelde de Nederlander zich tot de beste coureur van zijn generatie. Tien jaar later is Verstappen viervoudig wereldkampioen, staat hij derde op de lijst van meeste overwinningen aller tijden en heeft hij tal van indrukwekkende records op zijn naam staan.

Al deze successen behaalde hij bij Red Bull Racing. Beide partijen zijn al die tijd loyaal aan elkaar gebleven en zijn nagenoeg onafscheidelijk. Eerder dit jaar doken er echter verhalen op dat Verstappen misschien zou overstappen naar Mercedes, maar dat liep in ieder geval voor 2026 op niets uit. De Nederlander heeft nog altijd een contract bij Red Bull tot en met 2028, al is het nog de vraag of dit volledig wordt uitgediend.

Alles hangt vooral af van de prestaties van Red Bull en het gevoel dat het team Verstappen geeft. Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, is daarover in de podcast The Inside Line duidelijk: "Ik denk, zoals ik al zei, dat Max erg respectvol is tegenover de mensen om hem heen."

"Red Bull was er vanaf dag één bij. Zij zetten hem in de auto, en hebben hem uitstekend voorbereid om de stap naar de Formule 1 te maken. Dus ja, we zijn loyaal."

Vermeulen: "We hebben wel het materiaal nodig om te blijven winnen"

Toch geeft Vermeulen ook toe dat Verstappen een winnaar is. En winnaars willen materiaal krijgen waarmee ze kunnen winnen. Voor de viervoudig wereldkampioen is dat uiteraard niet anders, en dus hangt een langer Red Bull-verblijf af van een belangrijke voorwaarde: "Aan de andere kant heb ik ook tegen het management gezegd: we hebben de snelste coureur op de grid, en ik wil ook het snelste materiaal voor hem."

"Het lijkt erop dat we nog steeds vooraan meedoen, maar het is een zeer competitieve wereld", aldus Vermeulen.

Vermeulen maakt zich echter nog geen zorgen over het komende jaar. Er komen ingrijpende reglementswijzigingen aan voor zowel de motor als het chassis. Topteams kunnen sterk terugvallen in de rangorde als het totaalplaatje niet klopt. Maar de manager maakt zich daar dus geen zorgen over.

"Van wat ik heb gezien, zelfs met het motorenprogramma, is dat ze alles samenbrengen om een erg goede auto en totaalpakket te bouwen. Voorlopig zijn we dus erg tevreden over waar we staan, maar natuurlijk hebben we wel het materiaal nodig om te blijven winnen."