Verstappen acht winst Russell mogelijk in Bahrein

Verrassend genoeg is het George Russell en niet Lewis Hamilton die aankomend raceweekend achter het stuur van de Mercedes W11 zal zitten als teamgenoot van Valtteri Bottas. Hij reed nog nooit in de huidige Mercedes-bolide, maar ondanks dat heeft Max Verstappen al het vertrouwen in zijn generatiegenoot. De Red Bull-coureur verwacht dat zijn nieuwe Britse rivaal gewoon een puik weekend af gaat leggen. Hij denkt dat Russell zich maar al te graag van zijn beste kant wil laten zien, ook al zegt de Brit dat niet hardop. "Dit is voor hem het fijnste wat er is. Ik denk dat hij dat zelf ook wel zo ziet. Hij wil zich natuurlijk ook laten zien, al zegt hij dat misschien niet per se." "Maar dit is wel een kans om te laten zien hoe goed dat je bent ten opzichte van Bottas, bijvoorbeeld. Of zelfs in vergelijking met Hamilton. Er zijn niet veel bochten, dus je kan niet zo heel veel fout doen. Zeker in de beste auto heb je die buffer: ook al voel je je niet helemaal comfortabel, je rijdt nog wel vooraan mee." Zelfs een overwinning van Russell sluit Verstappen dan ook niet uit. "Ik verwacht dat hij het goed gaat doen. Hij kan zeker winnen. Als hij binnen drie tienden van zijn teamgenoot zit, staat hij al tweede", zo meldt Max weinig hoopvol over zijn eigen kansen. "Dus er kan niet veel fout gaan, lijkt me." Tegelijkertijd heeft Verstappen het wel te doen met Stoffel Vandoorne, die door Mercedes werd overgeslagen voor het vrijgekomen stoeltje, terwijl hij wel de officiële testcoureur is van het team. "Ik vind het jammer voor Stoffel, maar dat is omdat ik hem beter ken en ik een goede relatie met hem heb." "Ik had het hem wel gegund", vervolgt de Limburger. "Maar aan de andere kant snap ik Mercedes wel dat ze iemand in de auto zetten die al het hele seizoen in Formule 1 rijdt en wat ervaring heeft met hun auto. Hij heeft namelijk al getest in die Mercedes-wagens. Misschien niet deze auto, maar uiteindelijk rijden ze allemaal een beetje hetzelfde." Ondanks dat had het Verstappen blij gemaakt als Vandoorne twee jaar na zijn afscheid van de Formule 1 nog een kans had gekregen van Mercedes. "Ergens begrijp ik het dus wel, maar ik vind het altijd nog jammer dat Stoffel de kans niet kreeg. Voor hem had ik het heel mooi gevonden als hij plots mee hadden kunnen doen voor de overwinning." Met medewerking van Dieter Rencken . Romain Grosjean overleefde een horrorcrash tijdens de GP van Bahrein. Max Verstappen was allerminst onder de indruk van Alexander Albon en voert de druk op Red Bull op. Dit en meer in de F1-podcast van RacingNews365 met Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen, die hieronder is te beluisteren.