Verstappen 'afgeschreven' voor wereldtitel: "Ik sta waarschijnlijk voor schut in Abu Dhabi!"

"De strijd om het kampioenschap is voorbij. Daar zet ik definitief een streep door." Was getekend: Jolyon Palmer in de F1 Nation-podcast. De Brit blikt vooruit op de Grand Prix van België en gelooft simpelweg niet meer in een comeback van Max Verstappen. Vorig jaar flikte de Red Bull-coureur het bijna na een grote achterstand; nu ziet Palmer het niet meer gebeuren. Hij maakt er echter wel een grapje over.

"Ik sta waarschijnlijk voor schut in Abu Dhabi als hij het toch weer flikt, en we achteraf allemaal roepen: 'Tja, vorig jaar liet hij het ook al zien'. Maar kom op, er is dit jaar echt nul kans dat hij nog meedoet om het kampioenschap."

Palmer vindt iets anders nog veel belangrijker. "Het draait er nu dus puur om dat hij blijft geloven in de toekomst van het team. Er vertrekken ontzettend veel mensen; daar hebben we het dit jaar al uitgebreid over gehad. Het vertrek van Gianpiero Lambiase betekent echt iets. Eigenlijk zijn alle belangrijke kopstukken die er tijdens zijn kampioensjaren bij waren, nu wel zo'n beetje weg."

De taak van Mekies

Palmer ziet een belangrijke taak voor teambaas Laurent Mekies. "Hij moet Max er dus van zien te overtuigen dat ze de komende jaren nog steeds in staat zijn om wereldtitels te winnen. Max wil natuurlijk vooral een weekend zien waarin hij niet op hoge snelheid achterstevoren in de vangrails of het grind eindigt."

"Hij wil prestaties zien zoals in Oostenrijk, waar hij tenminste weer kon meestrijden om een Grand Prix-overwinning, en hij wil zien dat updates op de auto worden gezet en werken. Als dat gebeurt, denk ik dat hij er tegen de zomerstop een stuk positiever in staat. Maar totdat dat zover is, blijft hij natuurlijk gefrustreerd. Hij is een coureur die instapt om te winnen, en met minder neemt hij geen genoegen."