Verstappen biecht gemiste F1-zege op: "Ik kreeg kramp in mijn kuit"

Max Verstappen wist natuurlijk tijdens zijn Red Bull-debuut zijn eerste GP-overwinning te behalen, waardoor hij direct aan de hele Formule 1-wereld liet zien dat het menens was nu hij bij een topteam reed. Het zou dat jaar echter bij die ene debuutzege blijven. Dat had vooral te maken met het feit dat beide Mercedessen dominant waren en Ferrari daarachter het tweede team in de rangorde leek te zijn.

Toch was er in 2016 nog een Grand Prix waar Verstappen naar zijn gevoel de zege uit handen liet glippen. En de reden daarvoor? Kramp. Tijdens Een avond met Max Verstappen, de theatershow met de Nederlander, gaat het gesprek over kramp krijgen in de auto, iets wat hem overkwam in Abu Dhabi, tijdens de titelbeslissing in 2021.

Dat weerhield hem er destijds niet van om alsnog als eerste over de streep te komen en zijn eerste WK-titel op te eisen. Verstappen vertelt dat een eerder moment hem had doen leren dat je nooit je voet van het pedaal moet halen, ook al krijg je kramp. Dat leermoment kwam tijdens de GP van Maleisië in 2016.

De GP van Maleisië 2016 ging uiteindelijk de geschiedenisboeken in als de race waar Lewis Hamilton het WK-duel tegen Nico Rosberg leek te verliezen, nadat zijn krachtbron de geest gaf. Omdat ook Rosberg een moeilijke race kende en de Ferrari's dat weekend niet enorm snel waren, ging de strijd om de overwinning daar ineens tussen Verstappen en teamgenoot Daniel Ricciardo.

Verstappen leek even die strijd in zijn voordeel te beslechten, maar kramp in zijn kuit zorgde ervoor dat hij alsnog de zege misliep, zo vertelt hij zelf: "Ik haalde hem buitenom in, in die snelle linkerbocht, die chicane. Ik dacht: 'nu heb ik hem', maar toen kreeg ik kramp in mijn kuit, dus ik ging van het gas af, en daardoor haalde hij mij weer buitenom in."

"Toen heb ik tegen mezelf gezegd: 'Als ik ooit nog een keer kramp krijg, dan ga ik natuurlijk niet liften'."

Die les leek Verstappen vijf jaar later dus geleerd te hebben, met een wereldkampioenschap tot gevolg: "Toen kwam het dus in Abu Dhabi aan op de laatste ronde. Als het dan fout gaat, dan vergeef je jezelf dat natuurlijk nooit meer, al had ik na die laatste ronde een enorme 'tennisbal'. Jammer dan. Ik heb mezelf goed gehydrateerd die avond, dus dat kwam uiteindelijk wel goed."