Verstappen de derde Red Bull-coureur in chaotische tweede training GP Japan

De tweede vrije training duurt nog geen kwartier als de sessie geneutraliseerd wordt. Het is Alpine-coureur Jack Doohan die er ontstellend hard vanaf is gegaan. In de eerste bocht gaat hij op hoge snelheid van de baan en vliegt hij de banden in. Hij stapt gelukkig op eigen kracht uit, maar van zijn bolide is heel weinig over.

Als met een nog een halfuur op de klokken de sessie wordt hervat, komen de heren coureurs wederom amper aan rijden toe. Deze keer is het Fernando Alonso die voor een rode vlag zorgt door er in Degner 1 hard vanaf te gaan, nadat hij zijn linkerwielen even op het gras plaatst. Een klap tegen de bandenstapels blijft hem bespaard, in plaats daarvan komt de AMR25 vast te staan in het grind.

Daarna wordt het veld opnieuw losgelaten en kan er even doorgereden worden, met de nadruk op 'even'. De ene snelste tijd volgt op de andere, waarbij het opvalt dat Isack Hadjar zich doodleuk tussen de grote sterren weet te melden met niemand minder dan Liam Lawson in zijn kielzog. Max Verstappen klokt de voorlopig achtste tijd, achter zijn voormalig teamgenoot dus.

En dan volgt al heel snel de derde code rood van de sessie. Dit keer geen auto naast de baan, maar een bermbrandje. Er ligt nieuw asfalt en mogelijk hebben de vonken van onder de auto's vandaan wat van de ruwe aardolie uit het oppervlak doen ontbranden. Zo staan er nog zeven minuten op klok als de sessie voor de laatste keer op gang wordt geholpen.

Lando Norris meldt zich in die slotminuten op de tweede plaats, terwijl Verstappen op medium banden naar buiten rijdt en dus niet langer meedingt naar de snelste tijden. Zo blijft de Nederlander hangen op de achtste plaats. Het einde van de sessie wordt niet gehaald als er weer een groot stuk gras in brand staat, waarbij het vuur zich redelijk snel over het gras verplaatst. Werk aan de winkel voor de organisatie dus.

Yuki Tsunoda komt niet verder dan de achttiende plaat, maar dat heeft alles te maken met het feit dat hij in de rommelige sessie geen tijd op de klokken wist te zetten.